— А ты уверен, что это главное звено вообще существует? — спросил Меркулов.
Турецкий ответил не колеблясь:
— Более чем.
— Он прав, оно существует, — послышался от двери чей-то голос. Все с недоумением оглянулись: у порога стоял какой-то человек, довольно молодой, в простенькой куртке и джинсах, с большим полиэтиленовым пакетом в руке. На лбу у него был наклеен большой пластырь.
— Позвольте поинтересоваться, молодой человек, как вы здесь оказались? — спросил Меркулов.
Вадим (а это был он) слегка пожал плечами:
— В приемной никого не было. Я постучал, вы не слышали — разговаривали. Я и вошел.
— А как вы оказались в здании прокуратуры?
— Для меня был заказан пропуск.
— Кем?
— Вами.
— Так. Вы — Костиков?
Вадим кивнул:
— Да.
К удивлению всех присутствующих, Меркулов поднялся из-за стола и подошел к двери, чего никогда не делал даже при встрече с самыми важными посетителями. Протянул руку:
— Ну, здравствуйте, Вадим Николаевич. Рад, наконец, познакомиться с вами. Проходите. Садитесь, — Меркулов принес из угла свободное кресло и поставил его возле своего стола. Обернулся к присутствующим: — Разрешите представить вам человека, который уже оказал нам неоценимую услугу в расследовании убийства профессора Осмоловского: Вадим Николаевич Костиков. И, судя по всему, у него есть еще какая-то информация для нас. — Он повернулся к Вадиму. — Я прав?
— Да.
— Слушаем вас. Это — мои ближайшие сотрудники, так что можете говорить свободно.
Вадим вытащил из пакета две папки. Одну из них сунул обратно, другую положил перед Меркуловым:
— Прочитайте, пожалуйста. Прямо сейчас.
В папке было страниц двадцать, написанных от руки, и две аудиокассеты.
— Может быть, я сделаю это позже? В спокойной обстановке? — спросил Меркулов.
— Нет, прямо сейчас, — настойчиво повторил Вадим.
Меркулов надел сильные очки, взял верхний листок и, едва пробежав первые строки, словно бы впился в листок глазами.
Это была расшифровка разговора Гунара с Маратом в поселке на Рижском взморье.
Дочитав страницу, Меркулов молча передал ее сидящему рядом, справа от него, Турецкому, взялся за вторую. Прочитал, тоже передал. Турецкий, в свою очередь, отдал прочитанное соседу — страницы из папки Вадима пошли гулять по кабинету, как гуси, заходящие с улицы на птичий двор. Свое движение они заканчивали в дальнем углу, на Косенкове: прочитав, Косенков складывал их на стол перед собой.
Меркулов читал не отрываясь. Лишь изредка он оборачивался к Вадиму, уточняя:
— Как появились эти записи?
— Их делал Николай, телохранитель Марата. Из машины. А на Марате был «жучок».