Но все-таки шанс был. И Вадим прибавил газу.
Калязинскую колокольню, возвышавшуюся над хмурой от ветра водой, он миновал, лишь мельком взглянув на нее. Минут через двадцать уже был у поворота на глинистый проселок, ведущий к Жабне. Здесь заглушил двигатель и вышел из машины.
На перекрестье асфальтовой дороги и проселка над грязью и кучами навоза торчало несколько длинных приземистых строений животноводческой фермы. Возле крайнего из них на бревне сидели два скотника — один пожилой, второй помоложе — в резиновых сапогах и замызганных донельзя ватниках. Они приканчивали бутылку «Столичной», закусывая жмыхом, позаимствованным из коровьей кормушки.
Вадим по грязи пробрался к ним и вежливо поздоровался.
— И тебе не болеть, — отозвался пожилой и на всякий случай убрал бутылку.
— Не подскажете, где почтовое отделение Выселки?
— Отчего не подсказать? Там вон! — кивнул пожилой в сторону Жабни.
— А много там деревень?
— Много ль? Сейчас скажу. Парашино, Жабня, Мамонтовка, Сергеево…
— Родники, Клячкино, — подсказал молодой.
— Верно. И сами Выселки.
«Семь», — подсчитал Вадим. Уточнил:
— Выселки — на реке?
— Нет, они на отшибе. Деревни — те на Жабне, а Выселки — нет.
«Значит, шесть».
— А не видели случайно — не проезжали здесь машины с московскими номерами — двое «Жигулей»?
Молодой покачал головой:
— Не приметилось.
— Почему, проезжали, — возразил пожилой. — Ты как раз в продмаг на Кольке-трактористе угнал, а я стоял, курил. Они и подъехали. Только не две машины, а три. Два «жигуля» и этот, джип. Синий такой. Видная машина. И тоже, как ты, про Выселки выспрашивали.
— Когда это было?
— Тому часа два, не меньше.
— А много людей было в машинах?
— В «Жигулях» — по двое, а в джипе — один.
— Назад не проезжали?
— Назад — нет, — уверенно ответил пожилой. — Мы уж тут с час отдыхаем, приметили бы.
Вадим вернулся к «Запорожцу».
Шесть деревень — три машины. Проскочили в Выселки, в почтовом отделении узнали про деревни. По две деревни на машину. Два часа. Выше крыши. «Успели, — понял Вадим. — И может быть, уже едут назад».
Как быть? Двинуться навстречу? Но что он сможет — один против пятерых, наверняка — с пушками? Даже если бы у него было оружие — бесполезно. День. Ночью он, может, и рискнул бы. Опять же — если бы был хотя бы «ТТ».
Ждать их здесь и увязаться следом? Но дорога до Калязина была пустынна — заметят. Значит, нужно ждать у выезда на Ярославское шоссе и попытаться довести до места.
Вадим развернулся и поехал обратно. За мостом остановился и вылез из «Запорожца». Долго смотрел на неохватный водный простор и белый перст калязинской колокольни. В распахнутом над ним небе проплыл к северу журавлиный клин. Вадим проводил его взглядом, негромко произнес: