И тут он произнес:
— Я ждал этого дня.
Ее ресницы взлетели.
— Ждали? Почему?
— Мне сказали… другие медсестры… что только сегодня вы вновь выйдете на работу, а я все сомневался… — Кен вновь с обезоруживающей искренностью улыбнулся, тем самым заставив сердце Полы сжаться от какого-то сладостно-щемящего ощущения. — Глупо, наверное, но факт: я почему-то опасался, как бы не случилось чего-нибудь такого, что помешает вам выйти на работу.
Она невольно улыбнулась.
— Что же могло случиться? Не представляю, что должно произойти, чтобы я пропустила свою смену.
Кен пожал плечами.
— Ну мало ли… — Ему не хотелось упоминать о болезнях и прочих неприятностях.
На языке Полы вертелся вопрос, зачем это Кену так понадобилось ее видеть, но она не была уверена, что сумеет спокойно выслушать ответ. Что-то такое присутствовало во взгляде Кена, что заставляло ее думать, будто речь идет о вещах личного свойства.
— Как видите, я здесь, — сказала она. — Вы… тоже, и пора нам заняться вашей болячкой.
Тут Кен вспомнил, что хотел проверить, есть ли на пальцах Полы какие-нибудь кольца, в первую очередь, разумеется, обручальное. Однако осторожно брошенный на ее руки взгляд не принес желаемого результата — она была в медицинских перчатках.
— Куда вы смотрите? — вдруг спросила Пола.
Кен вздрогнул. Оказывается, она все видела!
— На ваши пальцы, — ответил он, решив, что лучше всего сказать правду.
Во взгляде Полы промелькнуло удивление.
— На пальцы? — Она покосилась на свои руки. — А что с ними такое?
Кен медленно покачал головой.
— Ничего. Все в порядке.
— В таком случае чем они вас заинтересовали?
— Не сами пальцы, — негромко произнес Кен.
— А… Перчатки, наверное? Вам зачем-то нужны такие же?
Вновь качнув головой, он сказал:
— Не в этом дело.
— Послушайте, мистер Уилсон, — произнесла Пола, теряя терпение, — скажите наконец, что вас так заинтересовало, и приступим к перевязке. Ведь другие пациенты ждут!
— Там сейчас никого, — кивнул Кен в сторону коридора.
— Все равно. Сейчас никого, а через минуту кто-нибудь появится.
Не будучи парнем робкого десятка, Кен решил пойти ва-банк.
— Хорошо, если вы настаиваете, я скажу, почему рассматривал ваши пальцы, — блеснул он глазами. — Искал обручальное кольцо. И, сдается мне, его нет.
Не ожидавшую ничего подобного Полу бросило в жар.
— Верно, — обронила она, ощущая, как пламенеют кончики ушей, и подавляя желание прикрыть их выбившимися из закрепленного на затылке узла прядями волос. — И что?
Чуть помедлив, Кен спросил:
— Вы просто не носите кольца или не замужем?
Пола с ужасом ощутила, что ее лицо заливает краска. Вопросы Кена выбивали из равновесия.