— Я не шучу, Анна, — резко произнес он. — И действительно намерен расстаться с тобой, нравится тебе это или нет.
— Но милый…
— И ради всего святого, не называй меня милым!
— Хорошо, милый, как скажешь, только успокойся. Вообще, ты сегодня на себя не похож. У тебя ничего не случилось?
— Случилось! — почти крикнул Кен. Разговор все больше выводил его из терпения, и он решил открыть карты: рассказать о знакомстве с Полой. — Я встретил…
— А, у тебя произошла неприятная встреча! — воскликнула Анна с оттенком облегчения в голосе. — Понятно, милый. Но это же просто всплеск негативных эмоций, скоро все пройдет. К сожалению, никто от этого не застрахован. И знаешь что? Наша поездка в Брюссель поможет тебе избавиться от хандры. Ах как удачно все складывается! Вот тебе мой совет: прямо сейчас, как только закончим говорить, начинай собирать чемоданы. Вернее, достаточно и одного, ведь мы в Брюсселе пробудем всего несколько дней, так что…
— Мы, — с нажимом произнес Кен, — никуда не едем. В Брюссель отправишься ты одна. И по возвращении в Шеффилд со мной не встретишься. Мы вообще больше не будем встречаться наедине, Анна. Я прекращаю наши отношения. К счастью, мы друг другу ничем не обязаны, обещаний никаких не давали, так что расстаться нам будет несложно. Я понятно изъясняюсь?
Кен сделал паузу, чтобы смысл его слов проник в сознание Анны, однако ей подобный интервал не понадобился.
— Ох, милый, — вновь рассмеялась она, — какие глупости ты сегодня говоришь, просто не хочется верить ушам! Хорошо, если ты настаиваешь, я поеду в Брюссель одна. Но все время буду скучать по тебе, так и знай. — Ее голос снова окрасился кокетливыми интонациями. — Какой презент привезти тебе из Бельгии? Впрочем, не говори, сама что-нибудь подыщу. Это будет сюрприз! — Затем, шумно дыша в трубку, Анна произнесла: — До свидания, милый. Пожалуйста, постарайся к моему возвращению успокоиться. Целую!
Пока она говорила, Кена не покидало чувство, будто он беседует с каким-то неодушевленным существом — с роботом, стенкой, манекеном, — словом, с кем угодно, только не с живым человеком.
С тяжелым сердцем повесил Кен телефонную трубку. Интуиция подсказывала ему, что Анна создаст еще немало проблем.
И все это потому, что я доверился папиной житейской мудрости, с досадой подумалось ему. Нет чтобы жить собственным умом!