— Нет. Года три назад я прочел книгу о коллекционерах мрамора. Оказывается, некоторые образцы его стоят за тысячу долларов.
— Ага, так ты один из тех людей, — насмешливо сказала она.
— Один из тех?
— Ну, которым для каждого шага или рода деятельности нужно подвести убедительное обоснование.
Пит не понял, что здесь может быть плохого.
— А в детстве ты был такой же аккуратный?
— Вряд ли, — засмеялся он. Впервые ее предположение о нем оказалось не соответствующим действительности. — У меня и двух братьев-малолеток была одна комната на всех. Там не было места, куда можно повесить свою одежду, так что об аккуратности и порядке речи не было.
Энн повернулась и облокотилась о стол, полностью переключив на него внимание.
— Непростая жизнь была? — спросила она, припоминая то, что говорила о начале его карьеры Норма.
— Скудные условия существования не способствуют разнообразию жизни.
— Нет, я не это имела в виду. Он-то понял, что она имела в виду.
— Я хотела сказать, что тебе нелегко жилось. Так ведь?
Медленная улыбка осветила его лицо.
— К чему все эти расспросы? — Признаться, что ей интересен он и его жизнь, равносильно тому, чтобы признать себя побежденной.
— Ну, ты-то про меня все знаешь. — С улыбкой он заметил:
— Я бы сказал, что почти ничего.
— В любом случае больше, чем я о тебе. — Он сощурился.
— Ладно. Справедливость так справедливость. Ты родилась здесь?
Энн отрицательно покачала головой.
— Вашингтон, федеральный округ Колумбия. — Пит поднял брови.
— Отец был исполнительным директором службы безопасности Белого дома, — пояснила Энн. — Родители развелись, когда я была еще маленькой.
Теперь твоя очередь. Она щелкнула пальцами.
— Ты родился в Денвере?
— В мире ином.
Энн уже знала, из каких низов общества он поднялся.
— И у тебя была соседка по имени Лолита? — Пит раздраженно покачал головой.
— Норма чересчур много треплет языком. — Энн поспешила улыбнуться.
— Она почти ничего не сказала. Я поняла лишь одно: ты очень много вкалывал, чтобы порвать со своим прошлым.
— Да, пришлось тяжеловато. Уход от прошлой жизни — это не костюм себе сменить. Приходилось браться за любую работу. Работу посудомойки, например, — добавил он беспечно, стараясь сгладить мрачное ощущение от воспоминаний о прошлом. — Денег у нас никогда не было, и я как старший бился изо всех сил, чтобы поддержать семью и самому закончить школу.
— А родители?
— Мать умерла, когда мне было тринадцать, а отец нас бросил задолго до своей смерти. — Пит застывшим взглядом уставился на пустой шкаф для посуды — живая картинка из его прошлого. Слишком много лет они жили, не имея самого необходимого.