Уголовное дело по факту покушения на убийство Голдобеева, охранника и шофера находилось в производстве старшего следователя прокуратуры, младшего советника юстиции Шаповалова, прыщеватого, близорукого, худощавого сорокалетнего мужчины, постоянно носившего на работе форменную одежду. У него также находился весь материал, касающийся рэкета Голдобеева неустановленным мужчиной, в том числе и магнитофонные записи телефонного разговора Голдобеева со злоумышленником, любезно предоставленные ему самим потерпевшим.
В силу следственной необходимости Шаповалов неоднократно встречался с Юрием Андреевичем: то ему необходимо было его заявление, то ему надо было его допросить, то признать потерпевшим, то для выполнения других следственных действий. Эти встречи со следователем дали Голдобееву основание считать Шаповалова, несмотря на его неказистый вид, умным, вдумчивым специалистом, а поэтому он проникся к нему уважением и доверием.
Новые встречи Голдобеева с Шаповаловым, связанные с фактом кражи автомобиля из гаража, взрывом и гибелью преступников, позволили им ближе узнать друг друга, перейти от официальных бесед к разговору на отвлеченные темы.
Однажды после очередной такой встречи Голдобеев, узнав у следователя, что он достаточно осведомлен о профессиональной преступности в городе, удивился беззубости правоохранительных органов в борьбе с ней. К его удивлению, Шаповалов не стал вступать с ним в спор, возражать против его мнения, бороться за честь своего мундира, только убежденно заявил:
— Когда нам дадут достаточно прав для борьбы с преступностью, когда будут ликвидированы привилегии для чиновников, занимающих высокие посты, когда мы все не на бумаге, а в реальной жизни будем равны, когда малейший факт злоупотребления властью будет не только предметом обсуждения, как сейчас делается в отношении провинившегося, а последует строгое наказание, тогда можете не только задавать мне такие вопросы, но и требовать отчет за конечный результат работы.
— Хотите сказать, что чиновники здорово мешают вам работать?
— Слишком мягко сказано. Если я, опытный следователь, работающий по двенадцать часов в сутки и больше, выявлю крупного расхитителя, то, как вы думаете, что я получу за это?
— Я полагаю, поощрение, благодарность, — улыбнувшись, наивно предположил Голдобеев.
— Глубоко ошибаетесь, Юрий Андреевич. Здесь начинают вступать силы продажных чинуш, за которыми обязательно последуют неприятности. Вначале меня попытаются подкупить. Если такой номер не пройдет, то меня попытаются опорочить и посадить в тюрьму. Если же и такой номер не пройдет, то руководство без сожаления попытается со мной расстаться. Если ты не дурак, то упираться и идти против его воли не станешь, так как тогда можешь загудеть под фанфары в изолятор временного содержания и в тюрьму, где тебя «по ошибке» поместят к уголовникам. Их отношение к нашему брату всем известно из художественных фильмов, где режиссеры очень талантливо показывают, что бывает со следователями, когда они честно берутся выполнять свои служебные обязанности.