Бармин Николай Сергеевич, известный в преступной среде больше под кличкой Жиган, после четырехлетней «отсидки» в ИТК особого режима за особо злостное хулиганство с применением «швайки», наконец-то получил законное право покинуть опостылевшие ему стены колонии, именуемой зеками, содержащимися в ней, ласковым женским именем Гандзя. Возможно, это название ИТК произошло от начальных букв слов, известных только пионерам данной колонии, которые десятки лет назад, покинув ее, унесли с собой свою тайну.
Хотя «Гандзя» была Жигану ненавистной мачехой, но этот сорокалетний «гладиатор», среднего роста, жизнелюб, коренастый здоровяк со стриженой русой головой, сейчас не был доволен, что его в лютую тридцатипятиградусную стужу выпроваживают из нее на волю в не по зимнему легкой одежде.
На нем были серая фуфайка, хлопчатобумажный пиджак черного цвета, байковая рубашка, синего цвета шапка-ушанка, на ногах красовались сорок пятого размера кирзовые сапоги, которые были на два номера больше, чем ему требовалось. Но благодаря такой хитрости, намотав на ноги байковые портянки, он на морозе как-то еще мог уберечь ноги от обмораживания.
Вот так «основательно» был экипирован наш главный герой дальнейшего повествования, покидая «ласковую Гандзю». В нем любой прохожий, насколько ему позволяло зрение, мог безошибочно сразу признать бывшего зека. Жиган, будучи трижды судим за кражу, грабеж и хулиганство, заслуженно носил в колонии полосатую одежду.
Режим содержания, «звание» особо опасного рецидивиста не сделали Жигана материально обеспеченным человеком. Он по-прежнему был гол как сокол, материально зависим от общества и не мог жить только за счет тех благ, которые он тем или иным образом брал у окружавших его людей.
Годы, прожитые Жиганом в местах лишения свободы, не прошли для него даром. Он стал знатоком воровского закона, наглым, дерзким, бравирующим на грани фола человеком, не лишенным изобретательности, умел приспособиться к разным условиям жизни, подтверждением этому были две золотые коронки в верхней челюсти, которые он умудрился себе поставить в «объятиях Гандзи». Являясь неудачником, считая себя несправедливо наказанным за последнее преступление, Жиган ожесточился на всех тех, кто жил в достатке и не ведал о его заботах.
Начальник «Гандзи» и слушать не захотел просьбу Жигана, чтобы тот оставил его в колонии до утра. Как можно содержать в ИТК человека даже несколько часов лишних, когда он уже отбыл наказание, даже если последний и имеет такое желание. Такое нарушение инструкции начальник позволить себе не мог. В шестнадцать часов Жиган вышел за пределы колонии, для которой сразу же стал чужим и нежеланным посетителем.
