Я опустила глаза на приглашение. Это был тот самый шанс, о котором я уже и не мечтала. Но нужно ли мне оно?
— Крис? — Валь взволновано глянул на меня. — Эй, красавица, и думать не смей отказываться от королевской милости! Без тебя же Институт от скуки загнется! Свит, подтверди!
Моя подруга послушно закивала. Хотя ее можно понять: не каждый день узнаешь, что ты устраивала попойки в обществе наследника престола. Хуже только Эле, которая в этого самого наследника по уши влюбилась.
— Да куда я с тонущей лодки? — как-то обреченно вздохнув, произнесла я. Так и быть поразвлекаю еще годочек всех вас. Как ты говорила, Свит? Темные эльфы? Студенты по обмену? Новые преподаватели взамен ушедших в длительный отпуск? Думаю, это должно быть интересно…
— Эй, ты про Тиа не забывай! Я все еще не теряю надежды погулять на вашей свадьбе!
Вот это фантазии! Лично мне на такие смелости не хватает!
— Ты сначала сам женись, а потом других альвов сватай, — механически откликнулась я.
— Не волнуйся, я женюсь, а вот в вас я пока не уверен…
Я невольно улыбнулась, услышав, сколько уверенности было в его голосе.
— Ты сначала невесту убеди, что ты стоишь того, чтобы ради тебя еще и целый двор в придачу терпеть.
— А что тут убеждать? — самоуверенно улыбнулся альв, — Верно, Эля?
Нимфа лишь обреченно вздохнула. Действительно, куда ей с тонущей лодки? Сама хотела — сама и греби. А нечего было приворотами пролетающих мимо альвов опаивать! В этом я еще на собственном опыте убедилась!
В тот вечер мы так и не напились. Как-то желания не было, хотя, наверно, и следовало бы гульнуть напоследок. Эх, закрылось мое агентство… даже трех месяцев не продержалось! Впрочем, что мне его мешает открыть в следующем году? Или через год? Или когда там я вырвусь из цепких лап высшего магического образования? Ничто не мешает!
Да и Эля, я уверена, долго при дворе не просидит — сбежит. А значит, нужно всегда иметь под рукой место, где тебя никто, кроме любимого мужа не найдет. А что? Домик у нас тут хороший. Места, конечно, немного, да и район не самый обеспеченный, зато друзья под боком и старые знакомые…
Да и вообще привыкла я! И к дивану, и к одной-единственной ванной на этаже, и просыпаться из-за стука в ворота внизу!
Решено! Вот оформлю покупку дома (благо, денег Его Величество отсыпал достаточно), приостановлю действие лицензии на срок обучения, да повешу объявление, что фея любви ушла в учебу… А что? Каникулы никто не отменял! Да и на выходных иногда можно заявляться… В общем, без любимого дела не останусь.
Итак, в Институте я оказалась только в последний день летних каникул. А все из-за дел! Вот ведь навалилось все разом! И не мог Валь чуть раньше мне это приглашение выбить?! А то в последний же момент пришлось по всем инстанциям носиться!