— Ну и что? Уходи оттуда, что ты можешь сделать? На Земле уже приготовились, они не долетят.
— А если долетят?
Он прицепился магнитными захватами к корпусу спутника. Массивный ствол резака уперся в обшивку.
— Прощай, напарник, и не поминай лихом, но я обещал, — он проводил взглядом уносящиеся огни корабля.
Огненный луч ударил в металл, плавя его. Медленно, слишком медленно, ручку мощности до упора и не обращать внимания на предупредительные гудки опасности, раздающиеся в шлеме и не думать о плавящейся оболочке скафандра, главное успеть.
Секунда замерла, а затем расцвела облаком термоядерного взрыва.
— Я тебя никогда не брошу.
Внизу на земле, среди бушующих волн карнавала, стояла рыжеволосая девушка и смотрела в небо, где среди красочных огней фейерверков, распадался особенно огромный, взывавший бурю восхищенных криков толпы. По ее лицу непонятно почему, непроизвольно, бежали слезы.
Они бежали в гору сквозь разросшийся кустарник ежевики, сдирая оголенные руки в кровь. Б-19 безнадежно отставал. Луч парализатора хоть и вскользь, но задел его и теперь его мышцы постоянно сводило судорогой. У-234 остановился и, дождавшись пока девятнадцатый доковыляет до него, забросил его руку себе за шею и подхватив того за широкий пояс потянул вслед за удалившимися товарищами.
Вскоре, на радость беглецам, колючий кустарник кончился и перед ними открылась поляна, поросшая высокой травой.
— Все привал, — скомандовал Т-7 и сам первым свалился в траву.
Двести тридцать четвертый аккуратно опустил девятнадцатого и упал сам, переводя сбившиеся в хрип дыхание.
— Как думаешь, нас быстро найдут? — спросил Б-19, растирая онемевшие ноги.
У-234 пожал плечами и, поднеся руку к виску, нажал кнопку «конектора». Привычный виртуальный мир развернулся перед ним, как всегда принося с собой ощущения легкости и всесилия.
Он огляделся и не торопясь пролетел вдоль решетки, похожей на переплетение сиреневых молний, которая блокировала сканирующие модули системы. Убедившись, что все в порядке он подлетел поближе и с тоской посмотрел на кипящий жизнью мир, что находился за прутьями и тяжело вздохнул.
Нет. В конце концов, он сам выбрал эту изоляцию, хотя мог бы и оставаться в этом виртуальном единстве со всем миром, так нет, захотел ведь почувствовать себя личностью. И что? Теперь он с горсткой таких же изгоев вынужден жить вне цивилизации. Тайком подключаться к «источникам», чтобы дозарядить свой «конектор», тайком воровать пищу делая врезки в податочные трубопроводы.
А ведь раньше так было хорошо. Личная комната-капсула с автономным «источником» и податчиком пищи. Подключился и пари себе в виртуальных мирах, создавай, разрушай, властвуй. Так нет, какое-то внутреннее чувство заставило его отказаться от всего этого, чувство, что пришло из того, старого времени. Времени, когда еще не пришли Корректоры.