— Ты ведь свободен, как ветер, а? — спросил Аск. — Или, может, нет?
Я посмотрел, как траурная процессия исчезает в направлении капеллы.
— Тут все есть, — сказал Аск. — Почему бы не взять это себе?
— Что с Мумуки? — спросил я.
— А что с ней?
— Я не знаю.
— Ты ее хочешь?
Я не ответил.
— Когда я подобрал тебя в Шеггедале, то подумал, что мы двое можем устроить взаимовыгодное сотрудничество. Мы идеальные компаньоны. Понимаешь?
— Нет.
— В хорошем смысле, Белл. Ты выезжаешь в горы. Как и все. Трахаешься с бабами. Как и все. Но у тебя есть жизнь, о которой не слишком многие знают.
Я сказал, что по-прежнему не понимаю.
— Понимаешь-понимаешь, — сказал Аск. — Подумай над этим. Утро вечера мудренее.
— Это шантаж?
— Да нет же! — Он присвистнул. — Просто у меня много идей и мало денег.
— И думать забудь, — сказал я.
— В последнее время забывать не получается, — сказал Аск. — Я тут проверил по Интернету, чем ты владеешь. И, так сказать, был приятно удивлен.
— И думать забудь, — повторил я.
— Как ты хладнокровно отвечаешь, в такую-то жару, — сказал Аск.
Я не знал, что это. Просто блеф? Или он знает про исчезновение Ирен? Неужели по Одде и вправду поползли сплетни? Вполне возможно, но вряд ли об этом знают все и каждый. Интересно, сколько денег ему нужно? Почем нынче слух о любовных похождениях?
— Может, прокатимся до Шеггедаля? — спросил Аск, снова запуская двигатель. — Освежим события?
Еще до того, как он выехал на дорогу, я открыл бардачок и достал оттуда фотографию. Ту самую, где мы с Ирен сидим в легковушке. Аск взял ее у меня из рук. И долгое время разглядывал, соображая что к чему.
— Хорошая фотка, — сказал он, возвращая ее мне.
— Скоро появится в газетах, — ответил я.
Аск погрузился в раздумья. Смысл моих слов доходил до него долго. Он посмотрел в боковое окно. Пожевал жвачку. Провел рукой по подбородку и щеке. Я уже подумал, что он ударит меня, как я ударил Эрика Бодда. Но он ничего не сделал. Молча выключил двигатель и вышел из машины. Я видел, как он прошел вдоль по улице и скрылся из виду возле гостиницы. Во мне нарастало странное ощущение вероломства. Я был для Аска лотерейным билетом.
И он не выиграл.