— А кое-что — тебе?
— Ты ее видел, — сказал Ларсен. — Она больна. Все деньги уходят на нее.
— У нас в стране больным помогают, — сказал я.
— Но не ей, — ответил Ларсен.
Он опустошил стакан. Я почувствовал жажду. Я спросил, о чем они с Самсоном Нильсеном говорили у Лотефосса. Казалось, Ларсен удивлен. Он никак не ожидал, что я знаю про Самсона Нильсена.
— Ни о чем особенном, — сказал Ларсен.
Я сказал, что это как-то странно — доехать до Лотефосса, чтобы потрепаться о прекрасной летней погоде. Ларсен молчал.
— Ты ведь ему должен, верно? — спросил я.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что Самсон Нильсен — «однорукий бандит». Вроде тех, от которых легко попасть в зависимость. Легко вообразить, как из его кармана в твой будут ручьем литься деньги.
— Я не понимаю.
— Не надо рассказывать, будто твоя жена не получает помощи. Это Самсон Нильсен держит тебя за одно место. Ты доигрался и теперь ему должен, верно?
Секунда — и Ларсен начал рассказывать. Как однажды он с небольшим капиталом присоединился к одной компании. Он знал о риске, но компании доверял. Это была не простая финансовая пирамида.
— Ну еще бы, — сказал я. — Они ведь все не простые?
Я посмотрел на Ларсена и подумал, что он, наверное, самый одинокий человек в Одде. Возможно, ликвидация завода помогла ему не лишиться собственной работы, но одновременно лишила его всех друзей. А теперь он сидел здесь, в многоквартирном доме, с немыслимым долгом и самой толстой женщиной на свете.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал Ларсен.
— И о чем же?
— О том, что я — ничтожество.
— Скорее о том, что происходит с принципами.
— То есть?
— Думаю, куда пропали социал-демократические убеждения и рабочая солидарность.
— Иногда мы не можем позволить себе иметь принципы, — сказал Ларсен.
Я покачал головой.
— Каким образом Самсон Нильсен связан с комбинатом?
— Он все координировал, — ответил Ларсен. — Он человек со знанием местности и большими связями.
— Это ты порекомендовал его владельцам?
Ларсен кивнул.
— А кто делал физическую работу? — продолжал я.
— Ребята из приюта. Беженцы.
— Отличная компания, — сказал я.
— Это была идея Самсона Нильсена, — сказал Ларсен.
Он рассказал, что работали они прилежно. Могли работать по ночам и держали язык за зубами. Начни они разговаривать — только себе бы хуже сделали.
— Сербов привлекали? — спросил я.
— И их тоже, — ответил Ларсен.
В спальне закричала жена Ларсена. В ее голосе слышалось беспокойство. Ларсен встал. Посмотрел в окно.
— Что собираешься с этим делать? — спросил он.
— А ты бы что сделал? — спросил я, думая, что Ларсен поставил не на ту лошадку. Ему хотелось, чтобы я начал во всем этом копаться, а я и сам был по уши в дерьме.