Капитан начал машинально читать всунутый ему в руку светло-серый листок, на котором ровные типографские строки чередовались с заполненными размашистым почерком, от руки, графами… Миледи с несколько обалделым видом смотрела вслед Тигре. Из оцепенелого состояния её вывел громкий, почти истерический хохот. Эрк корчился на скамейке - не в силах произнести ни слова, он подозвал её к себе взмахом руки. Сова встала рядом, быстро пробежала глазами тот пункт декларации, на который указывал его палец и, когда до неё дошел смысл прочитанной строки…
- "Цель поездки: Пострелять пиндосов на Кубе… " -
…рухнула на скамью рядом с Капитаном, так же неудержимо корчась от смеха…
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
*"Never say never" (англ.)… "Никогда не говори никогда"
**мав час та натхнення (укр.)… имел время и вдохновение
Первое письмо адмирала Серверы. Январь 1898 года.
"Прошло приблизительно около двух лет с тех пор, как я вам писал по поводу наших приготовлений к войне с Соединенными Штатами. Я просил вас тогда сохранить в тайне мое письмо и приберечь его на случай, если бы когда-нибудь пришлось его предоставить в защиту моей деятельности; это может случиться, когда будем испытывать горькое разочарование, подготовляемое нам глупостью, жадностью и неспособностью людей с наилучшими намерениями.
В настоящее время мы опять находимся в одном из критических периодов, предвещающих нам начало нашего конца; я опять пишу вам с целью выяснить мой взгляд и мои действия в этом деле, и прошу вас и это мое письмо положить вместе с прежним, дабы они оба могли таким образом послужить моим военным завещанием.
Относительное военное положение Испании и Соединенных Штатов стало для нас теперь хуже прежнего, потому что мы уже истощены и остались без копейки денег, тогда как наши противники богаты. Наши морские силы увеличились за последнее время лишь крейсером "Cristobal Colon" и истребителями миноносцев, а они увеличили свой флот в значительно большей степени.
Все, что я так часто говорил о наших постройках, теперь печально подтверждаются результатами. Постройка корпуса "Cataluna", начатая уже более восьми лет назад, все еще не окончена. И это происходит в то время, когда нам грозит опасность, которая не в состоянии пробудить людей к патриотизму, между тем как шовинизм находит массу жертв, вышеуказанные условия судостроения существуют на всех верфях.
Посмотрим сначала, что делается на наших устных заводах: Завод "Maquinista terrestre у maritima" готовит машину для "Alfonso XIII"; Кадикс строит "Filipinas". Если "Carlos V" и не оказался еще вполне неудачным судном, то он все-таки имеет массу недостатков; все было на нем принесено в жертву скорости хода, и поэтому он хромает в силу своего боевого вооружения. Не забудьте, что он весь испанской постройки. Общество "La Grana", как мне передавали, все еще не кончило своих судов. Только крейсеры "Vizcaya", "Oquendo" и "Maria Teresa" оказались хорошими судами своего класса, и хотя они строились в Бильбао, строителем их был англичанин. Таким образом, даже победа с ними была бы нелестна для нас. Что касается нашего административного управления и его проволочек, то об этом не стоит и говорить; оно своей медлительностью просто нас убивает. На "Vizcaya" затвор казенной части одного из 5,5-дюймовых орудий уже два месяца назад как забракован и до сих пор не заменен новым; об этом я узнал лишь вчера вечером; и все это происходит оттого, что так долго тянется официальное дознание. Сколько еще примеров мог бы я привести! Я не задаюсь целью кого-либо обвинять во всем этом, но хочу лишь выяснить, почему мы можем и должны ожидать катастрофы.