Эрка на ноги как пружиной подбросило.
- Где?!
- Что где?
- Записка где, жертва высшего технического образования?!
- Ааа… Вот… а почему жертва?
- Потому что… - Эрк слегка морщился, читая готический шрифт. - Так! Отлично! Сейчас же - пулей - лети оформлять нам места на "Пенсильвании". Я - в порт, как закончишь - найдёшь меня там… Вернутся из земельной конторы Паладин с Миледи… а, чёрт! Не успеешь… Оставлю им записку… - он торопливо начал что-то писать.
- Капитан, а всё-таки…
- ТЫ ЕЩЁ ЗДЕСЬ?!
07.02.1898 …САСШ, Нью-Йорк, порт, верхняя палуба "Пенсильвании"… (утро)
- Раз, два, три, четыре, пять… - Начинаем отплывать…
Все, кто знал её достаточно долго, были в курсе - когда Сова говорит стихами - стоит держаться от неё подальше. Целее будешь. Эрку и Киборгу это было известно лучше, чем кому бы то ни было. А уж если она решила переиначить для этого текст собственной песни…
- Ты - наёмник, я - солдат… - Мы плывём на маскарад…
Боцман, не настолько хорошо знакомый с данной особенностью, но обладавший отличным инстинктом самосохранения - сделал было попытку незаметно исчезнуть с верхней палубы в неизвестном направлении. Не успел… Эрк заговорил раньше.
- Кстати, о маскараде… Миледи, я предлагаю вам, взяв с собой Тигру, спуститься в каюту и заняться там с ним подгонкой камуфляжа… Он у нас технический гений - вот заодно и "Зингер" наладит…
- А вы чем в это время заниматься будете - дамочек клеить?! - с ходу отвлечь Сову не получилось.
- Вряд ли какие-либо дамочки окажутся в трюме, - у Капитана уже был готовый ответ. - Мы с Паладином пойдём туда и займёмся тяжёлой мужской работой…
- И какой же такой работой, хотела бы я знать, вы будете заниматься в трюме, если это, конечно, не секрет?
- Будем там ленты набивать… а то патроны у нас - отдельно, ленты - отдельно… Непорядок, однако… - он ткнул локтем в бок усиленно закивавшего Киборга и начал, вместе с ним, удаляться в сторону ведущего вниз трапа. - Да и подгонять нам особо ничего не надо…
- Ну-ну… идите… работнички… - две из потенциальных жертв ускользали… но оставалась третья! - Пошли! Будешь заставлять это гениальное изобретение работать! За что-то же тебе диплом дали…
10.02.1898 …Мексиканский Залив, каюта на борту "Одинокой Звезды"… (день)
- Лейт… - Князь был непривычно задумчив. - Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос…
- И на какой же? - Валькирия, казалось, была полностью поглощена обработкой ногтей на левой руке. Маникюрная пилочка так и мелькала…
- Куда мы направляемся?
- В Мексику…
- Я, как ни странно, в курсе…
- Так к чему был вопрос?..
- Да я сегодня глянул на карту этой самой Мексики…