— К сожалению, не знал о поступлении этого письма, — добавил Брежнев, и повернув голову направо, укоризненно посмотрел на сидящего рядом Подгорного. — Коля, ты-то как пропустил его в рассылку по ведомствам?
— Сейчас я чувствую, что это письмо ошибочное, все понимаю, готов взять письмо обратно, — беспомощно развел руками Петр Ефимович.
Он уже давно осознал величину проблемы, и даже не пробовал кого-то убеждать в своей правоте. Отвести бы удар от себя…
— Поймите меня правильно, не имел в виду особого смысла. Исходил только из деловых интересов. Это письмо подготовили товарищи из МИДа Украины, его на Президиуме ЦК КПУ даже не обсуждали.
— Значит, тебе надо ехать в Киев, и растолковать этим товарищам все по-хорошему. Чтоб провели настоящую самокритику в связи с политической ошибкой! — Анастаса Ивановича явно зацепило такое легкое отношение к принципиальному вопросу. И укоризненно продолжил: — вам надо сделать серьезные выводы!
— Была ошибка, — согласился с критикой Подгорный, пытаясь спасти друга. — Виноват, что не вник в суть, и разослал письмо по ведомствам. Надо было сначала все обсудить на Президиуме.
Леонид Ильич обвел глазами присутствующих, намереваясь ставить вопрос на голосование и закрывать тему. Заодно неодобрительно покосился на быстрый обмен записками между Шелепиным и Косыгиным[98]. Длительное разбирательство совершенно не входило в планы Брежнева на вечер. Однако, Петр Нилович Демичев не только присоединился к отрицательной оценке письма, но и попросил слова для продолжения[99].
— Подожди, тут вопрос намного серьезнее. — Поддернул вверх подбородок, встряхнув шикарные волнистые волосы. — Считаю, что в ЦК КП Украины процветает национализм. В аппарате почти не осталось русских!
— Нет, неправильно! — попробовал перебить Шелест, но Демичев его резко оборвал:
— Совсем распустили интеллигенцию. Не препятствуете, а поощряете ее националистические настроения! Недавно Тарас Франко с друзьями настаивал, чтобы украинский, а не русский язык преподавался во всех школах и вузах республики!
— Мало ему младшего брата[100], — сердито проворчал себе под нос Подгорный.
— Они написали об этом депутатам Совета Национальностей, никто их унять не может! — продолжил обличительную речь Петр Нилович.
— Но причем тут ЦК? — Шелест удивился напору, — эти писаки большей частью вообще беспартийные!
— И верно, — поддержал Петра Ефимовича Микоян.
Но Демичев не собирался останавливаться.
— Недавно в Киеве Московская, Советская и много других улиц переименованы, им дали имена украинских писателей.