— В Севастополе при вручении награды Черноморскому флоту, флоту русской славы, выступления были на украинском языке!
— Неправда, — опять возразил Подгорный. — Я сам там был, и Шелест, и секретарь Крымского обкома, Лутак, они на русском говорили. Только приветствие от ЦК КП Украины было на украинском.
— Ни..я себе, — «про себя», но громко и зло удивился Мазуров.
— На Украине из сорока миллионов по переписи, девять миллионов человек других национальностей, из них восемь миллионов русских, — продолжил Александр Николаевич. — В Крыму русских больше, но передачи по радио, телевидению идут на украинском языке, в ущерб русскому.
Против следующих пунктов уже никто не возражал… Закончив обширный доклад по фактам, статистике, и жалобам трудящихся, Шелепин подвел итог.
— Здесь явно прослеживается националистическая линия во всех вопросах, не только в отношении внешней торговли, но и в отношении внутренней политики и идеологии. Необходимо выехать одному-двум членам Президиума ЦК на Украину, созвать Пленум ЦК КП Украины и по-настоящему разобраться в этих вопросах. Здесь же необходимо принять развернутое решение с политической оценкой ЦК указанных ошибок Шелеста и Подгорного.
Тучи, начавшие сгущаться после доклада Демичева, превратились в иссиня-черное грозовое облако, готовое поразить молнией любого. И гром грянул.
Косыгин оторвался от очередной записочки, и обыденно предложил:
— Нужно направить товарища Шелеста на другую, менее ответственную работу. А ЦК КПУ рекомендовать избрать первым секретарем Владимира Васильевича Щербицкого[104].
Назвать случившуюся картину «немой сценой» конечно нельзя, но Брежнев удивился настолько, что это было замечено едва ли не всеми участниками. Таковы издержки председательского места в торце стола. Дело в том, что он сам давно и аккуратно готовил на пост «первого» ЦК КПУ именно Щербицкого, сильный Подгорный был ему совершенно не нужен. Тем неожиданнее оказалась инициатива Косыгина, да еще явно поддержанная Шелепиным. Опытный интриган попал в свою же ловушку. Хотя Владимир Васильевич не присутствует, возражения Ильича в столь удобный на первый взгляд момент обязательно вобьют клин в отношения. Может быть, на это и рассчитывают союзники-Николаевичи[105]?
Или они уже договорились между собой за спиной? Стремительно набирающий вес Шелепин вполне может оказаться куда более привлекательным лидером. Это страшно, хотя… Косыгин может ради интересов дела предложить кандидатуру Щербицкого, от премьера такого вполне можно ожидать. Непонятная интрига тревожила, как будто давно вываживаемая рыба взяла, и сама прыгнула в садок. Но не вытряхивать же ее за это обратно в воду?