— Это далеко к северу отсюда. — И с неуверенностью: — А если бы я думал о том, как спать с женщинами, то ты бы сейчас расспрашивала меня о моих женщинах?
Старуха улыбнулась:
— Женщину я тоже вижу. Очень далеко отсюда. Вокруг нее — вода. Там не твое место. Чужое.
— Нет, не мое.
— Так это ты из-за нее пришел сюда? Из-за нее согласился? Ее взяли в плен?
Полоумный Волк пожал плечами:
— Да, она осталась с ними. Но я еще не решил окончательно, как поступлю.
— Понятно, — ответила колдунья. — Хорошо, когда разум открыт.
— Так ты — Руаэрь?
— Значит, тебе про меня уже рассказали. И об освобождении Кхул тоже?
— Да, хотя те люди говорили иначе. Меня отправили за мечом.
— А я здесь для чего, как по-твоему? — спросила Руаэрь.
— Чтобы меч мне не достался.
Руаэрь кивнула:
— Ты и сам не хочешь этого делать, уж поверь. А тебе рассказали, для чего они собираются вернуть меч?
— Нет. Что-то насчет проклятия и жертв…
— И ты даже не поинтересовался?
— Что бы мне ни сообщили, я только потратил бы время зря, если бы попытался разобраться, где правда, а где ложь. Проще добраться сюда и узнать все самому.
— А ведь могла бы убить тебя и даже говорить бы с тобой не стала, — заметила старуха.
— Могла бы. Но все равно у тех людей была уверенность, когда они отправляли меня сюда.
— Те, кого отправляли последние три раза, думали так же, — ответила Руаэрь. — И дело не в том, что они верили в собственные силы. Просто те люди не очень умны. А без источника сил они слабеют и глупеют день ото дня. Если подождешь достаточно долго, то они умрут и ты получишь свою женщину обратно.
— И долго ждать?
— Без ритуала они стареют, как обычные люди. Несколько десятилетий, не больше.
— У меня, вообще-то, не так много времени, — ответил Полоумный Волк.
— Пожалуй, ты прав, — согласилась колдунья.
— А что случится, если я принесу им меч?
Руаэрь покачала головой:
— Лучше бы ты выбросил эту мысль из головы. Во-первых, я тебе даже прикоснуться к мечу не позволю. И потому, даже если у тебя и получится… в общем, меч им не нужен. Ни один из них не способен совладать с мечом, пока их жизни утекают обратно к Кдш. А нужен им такой дурень, который не придумает ничего лучше, как схватиться за меч.
— Это еще почему?
— Ну, потому, что для того, чтобы принять меч, тебе придется меня убить. Этого-то они и хотят. Но как только ты получишь меч, тобой овладеет Кдш и пошлет тебя на девственниц.
Полоумный Волк почувствовал, что совершенно ничего не понимает.
«Девственницы? — зашипела Чугаачик. — Все вкуснее и вкуснее».
Полоумный Волк изо всех сил старался не замечать ее, но Чугаачик возбудилась, и он почувствовал, как за ушами делается теплее, словно от чьих-то поцелуев.