— Меня зовут Тейт Джордан. — Он протянул Сэм руку, и она опять не поняла, серьезно он говорит или издевается. — Как вам у нас, нравится?
— Да, тут чудесно. — Саманта одарила его ангельской улыбкой. — Погода великолепная. Лошадь — высший класс. Люди прекрасные…
Она на секунду умолкла, он поднял брови:
— А еда? Неужели вы ничего не скажете про еду?
— Сейчас скажу, дайте подумать.
— Я не сомневаюсь, что вы придумаете. Должен признаться, ваше желание покататься сегодня меня удивило. Вы могли бы подождать до лучших времен, когда распогодится.
— А зачем? Вы же не стали ждать, правда?
— Нет. — В его взгляде появилась почти откровенная насмешка. — Но это не одно и то же.
— Добровольцы всегда стараются больше. Вы этого не знали, мистер Джордан?
— Пожалуй, нет. У нас тут не так много добровольцев. А вы тут бывали раньше? — Он впервые посмотрел на нее с интересом,
однако им двигало любопытство, а вовсе не желание подружиться с Самантой.
— Да, я приезжала, но не надолго.
— И Кэролайн разрешала вам выезжать на работу вместе с мужчинами?
— Вообще‑то нет… Ну, может быть, иногда, да и то это было… больше для развлечения.
— А теперь? — Он снова вопросительно поднял брови.
— Да и теперь, наверное, тоже. — Саманта улыбнулась уже искренней.
Она могла бы сказать ему, что это скорее психотерапия, но не желала выдавать своих секретов. Вместо этого ей вдруг захотелось его отблагодарить.
— Я вам признательна за то, что вы мне разрешили поехать с вами. Я знаю, как трудно бывает терпеть рядом новичка. — Однако она не собиралась извиняться за то, что родилась женщиной. Этого еще не хватало! — Надеюсь, что и я смогу оказаться вам чем- нибудь полезной.
— Может быть. — Он кивнул и отошел в сторону. И больше не заговаривал с ней до вечера.
Животных, отбившихся от стада, они так и не нашли, зато часа в два повстречались с парнями, чинившими ограду, и присоединились к ним. От Саманты в этой работе было мало проку, тем более что — если уж говорить правду — она к трем часам так устала, что готова была заснуть прямо на лошади, под проливным дождем, в любых условиях. К четырем вид у нее был уже совсем жалкий, а к половине шестого, когда они повернули назад, Сэм не сомневалась, что, спешившись, будет не в состоянии пошевелиться. Из одиннадцати с половиной часов, которые они пробыли на работе, она провела верхом на лошади, под дождем, одиннадцать часов и думала, что вполне может ночью отправиться на тот свет. Когда всадники подъехали к конюшне, Саманта еле сползла с лошади и наверняка упала бы, если бы Джош не поддержал ее: колени у нее подгибались, сил совсем не осталось. Поймав его озабоченный взгляд, Саманта устало усмехнулась и с благодарностью оперлась на его руку.