— Боже мой! Неужели ты весь день провела в седле, девочка?
Сэм кивнула: она так утомилась, что почти не могла говорить.
— Но почему ты не вернулась домой, когда начала уставать?
— Не хотела показаться слюнтяйкой…
Сэм страшно застонала, но все же умудрилась улыбнуться Кэролайн, которая покатилась со смеху и с размаху шлепнулась на диван рядом с ней.
— О Саманта! Какая же ты дуреха! Ты ведь завтра будешь умирать.
— Не буду. Завтра я опять сяду на эту проклятую лошадь. — И Саманта снова застонала, но на этот раз не столько от боли, сколько от воспоминаний о своем «рысаке».
— А какую лошадь тебе дали?
— Жалкую старую клячу. Рыжика. — Сэм с откровенным отвращением посмотрела на Кэролайн, и та засмеялась еще веселее:
— О Господи! Не может быть! Неужели?
Саманта кивнула.
— Но кто, черт возьми, это сделал? Я же им всем сказала, что ты ездишь верхом не хуже любого мужчины.
— А они не поверили. Во всяком случае, Тейт Джордан не поверил. Он чуть было не дал мне Леди, но потом решил, что лучше отправить меня на Рыжике.
— Завтра скажи ему, что хочешь взять Навахо. Это прекрас ный конь, на нем ездим только мы с Биллом.
— Чтобы другие на меня зуб точили?
— А что, сегодня такое было?
— Не уверена. Это народ неразговорчивый.
— Они и друг с другом мало разговаривают. Но если ты моталась сегодня с ними весь день, с самого утра, то с какой стати им на тебя зуб точить? Господи Боже мой, с первого дня такая нагрузка!
Кэролайн явно ужаснул поступок Саманты.
— Но разве вы не сделали бы то же самое?
Кэролайн немного подумала, а затем смущенно усмехнулась и кивнула: дескать, сделала бы.
— Кстати, я видела Черного Красавчика.
— Ну и как он тебе? — Г лаза Кэролайн засияли.
— Мне его украсть захотелось… или хотя бы покататься на нем. Но, — Саманта опять сверкнула глазами, — мистер Джордан считает, что мне не следует пробовать. По его убеждению, кататься верхом на Черном Красавчике — не женское занятие.
— А как же я? — Кэролайн была очень позабавлена.
— Он говорит, что другой такой наездницы, как вы, он не видел. Я с ним даже сцепилась по этому поводу. Почему он подчеркивает, что речь идет именно о наездницах, то есть о женщинах?
Но Кэролайн лишь рассмеялась в ответ на ее возмущенную тираду.
— Что тут смешного, тетя Каро? Лучше вас никто вообще не ездит на лошади!
— Среди женщин, — уточнила Кэролайн.
— Вам смешно?
— Я привыкла к такому отношению. Билл Кинг тоже так считает.
— Да, мужики тут у вас нахальные, — простонала Саманта, слезая с диванчика и плетясь к себе в комнату. — Ладно, если я смогу завтра заставить Тейта Джордана дать мне более приличную лошадь, я буду считать, что одержала великую победу во имя женщин. Как зовут лошадь, про которую вы говорили?