Кара застыла на месте, глядя матери в лицо. Вирджиния подумала, что она замечталась о бассейне, поэтому была сильно удивлена, когда дочь спросила:
— А как она попала в дом?
— Кто?
— Тетя Элис. Ключи же были у нас!
— О… Не знаю… Думаю, она взяла запасные у мистера Уильямса. Наверное, так и было. Итак, чем вы хотите сейчас заняться?
На пороге возник Николас.
— Я хочу посмотреть дом, а потом буду чай. Умираю как хочется есть!
— Пускай Кара пойдет с тобой.
— Но я хочу, чтобы со мной пошла ты!
— Нет. — Вирджиния мягко подтолкнула сына в спину. — Идите, а потом расскажете мне, как вам понравились остальные комнаты. Думаю, это самый странный дом из всех, которые вы видели в жизни. А я поставлю чайник, и мы сварим яйца, а потом принесем наши вещи из машины, распакуем их и застелем кровати.
— Разве они не постелены?
— Нет, мы будем стелить их сами. Не забывайте, нам все придется делать самим.
К концу вечера им все-таки удалось добиться какого-то подобия порядка, однако поиски выключателя, запускавшего бойлер, и комода, в котором хранились простыни, а также споры о том, кому где спать, заняли немало времени. На ужин Николас захотел тосты с консервированной фасолью, однако разыскать тостер им не удалось, а гриль в духовке плиты обладал слишком непредсказуемым нравом, так что ему пришлось довольствоваться фасолью с обычным хлебом.
— Нам понадобится швабра, губки для посуды, чай и кофе…
Вирджиния нашла листок бумаги и карандаш и принялась вдохновенно составлять список покупок.
Кара продолжила:
— Мыло для ванной и средство, чтобы почистить ванну, потому что на ней такое отвратительное грязное пятно.
— Еще ведро и лопатку, — вставил Николас.
— И надо раздобыть холодильник, — сказала Кара. — Нам негде хранить продукты, а если оставить их так, они все покроются плесенью.
Вирджиния сказала:
— Думаю, холодильник мы сможем одолжить, — отчего сразу вспомнила, кто предлагал ей одолжить холодильник, сдвинула брови над своим списком и резко сменила тему разговора.
Когда маленький бойлер наконец нагрелся, они приняли ванну в наспех пристроенной ванной: Николас и Кара вместе, а Вирджиния после них, торопясь успеть, пока вода окончательно не остыла. В купальных халатах они уселись у огня с чашками горячего шоколада.
— Здесь даже нет телевизора.
— И радио тоже.
— И часов, — радостно отметил Николас.
Вирджиния улыбнулась и взглянула на свои часики.
— Если вам так надо знать, сейчас десять минут десятого.
— Десять минут десятого! Нам надо было ложиться в кровать сто лет назад!
— Ничего страшного, — сказала она.
—