— А ее надо будет вернуть?
— Он не просил ее назад.
— Мы повезем рыбу в Бозифик?
— А зачем? Нет, мы приготовим ее здесь… давай-ка, помоги мне.
Он собрал шесть-семь больших камней, гладких и круглых, и сложил их в кольцо, потом взял спички, обрывок сигаретной пачки, несколько щепок и соломинок и разжег огонь, а затем отправил детей поискать еще дерева, так что вскоре на пляже запылал настоящий костер. Когда дрова прогорели, превратившись в серую золу, которая вспыхивала алым, стоило дунуть на нее, он одну за другой положил туда макрелей, и они сразу затрещали, источая упоительный аромат.
— Но у нас нет ножей и вилок, — сказала Кара.
— Пальцы у людей появились задолго до вилок.
— Но рыба же горячая!
Они с Николасом присели на корточки у костра. С волосами, растрепанными ветром, в одних купальных трусиках, густо облепленные песком они напоминали дикарей; вид у детей был довольный.
Кара наблюдала за умелыми руками Юстаса.
— Вы уже делали так раньше?
— Ты имеешь в виду, вырезал прутья?
— Нет — разжигали костер, жарили рыбу?
— Тысячу раз. Только так и надо готовить макрель и есть ее — сразу из моря.
— Вы так ее готовили в детстве?
— Да.
— А тот старик, он был еще жив? Джек Карли.
— Да. Он выходил на пляж и сидел на песке, присоединялся к нам, мальчишкам. Приносил с собой бутылку рома, курил пахучую старую трубку и рассказывал разные байки — такие жуткие, что мы никак не могли понять, правда это или вымысел.
— А про что?
— Про разные приключения… он объехал чуть ли не весь мир и чем только не занимался. Был коком на судне, лесорубом, строил автострады и железные дороги, работал на руднике. Добывал олово. Таких называли «оловянщиками». Уехал в Чили, пробыл там пять лет, разбогател, но спустил все деньги буквально за год и снова остался на мели.
— А потом вернулся?
— Да, вернулся. Назад, в бухту Джека Карли. — Кара вздрогнула. — Тебе холодно?
— Няня сказала бы: привидение пролетело над могилой.
— Лучше надень свитер и забудь о привидениях. Скоро будем есть.
Глядя, как он занимается с детьми, Вирджиния думала об Энтони, который столько всего пропустил просто потому, что не желал тратить на них время. Если бы Кара была хорошенькой, он, возможно, уделял бы ей больше внимания… Кара, которая так жаждала внимания и любви, которая считала отца лучшим человеком на свете. Но она была некрасивая и застенчивая, носила очки, и отец не давал себе труда скрывать, что стесняется ее. А Николас… с Николасом все могло быть по-другому. Со временем Энтони научил бы его метко стрелять, рыбачить и играть в гольф, они стали бы друзьями, развлекались вместе. Но Энтони мертв, и ничему этому не суждено случиться. Она сожалела, что ее дети не будут плавать вместе с ним, склоняться к костру на пляже, слушать его истории и смотреть, как умелые отцовские руки очищают от коры белые прутики, чтобы использовать вместо вилок.