Дороти Брукфилд была состоятельной вдовой, законодательницей светской жизни всей Невады и горячей поклонницей Альфреда Шелли. Кейт подозревала, что когда он овдовел, бойкая дамочка была не прочь стать миссис Шелли, но потом примирилась с ролью боевой подруги. Миссис Брукфилд была всегда в центре внимания. На ее вечеринках бывала добрая половина города, а другая половина страстно мечтала туда попасть. Дороти знала всех и вся, и ни одна сплетня не миновала ее маленьких ушек, украшенных крупными бриллиантами.
С особым рвением Дороти устраивала благотворительные приемы. На них она могла пригласить людей, которые на дух не выносили друг друга, и насладиться их замешательством и неприязнью. Обычную вечеринку можно было проигнорировать, благотворительный прием — никогда, и вы могли быть уверены, что встретите в просторном доме Дороти Брукфилд всех, к кому питаете скрытую или явную ненависть.
— Но Дороти совсем недавно проводила благотворительный прием, — жалобно произнесла Кейт.
— Это было месяц назад, моя дорогая Кейт, — расхохотался Альфред. — Дороти отчаянно скучает и поэтому решила собрать средства в пользу очередных африканских детишек.
— И во сколько нам нужно там быть? — вздохнула Кейт, понимая, что завтрашний вечер она проведет впустую.
— Не нам, а тебе. У меня, если ты забыла, завтра партийное собрание. — И довольный собой Альфред принялся за омлет.
Кейт раскрыла рот. У нее моментально пропал аппетит. Приемы у Дороти Брукфилд были ужасны, но терпимы, когда рядом был Альфред и отражал все атаки. Но пойти к Дороти одной? Невозможно!
— Альфред, я не могу, — пролепетала Кейт. — Как же я без тебя?
— Еще лучше, чем со мной. Дороти все время упрекает меня в том, что я не даю тебе свободы, — усмехнулся Альфред. — Она не против взять тебя под свое крылышко…
— Упаси Боже, — вырвалось у Кейт.
— К тому же мне нужно будет съездить за Гарри, — напомнил Альфред.
— А разве его лагерь заканчивается не через неделю? — с надеждой спросила Кейт.
— Через неделю, — кивнул Альфред. — Но сейчас ему лучше быть рядом с нами.
Конечно, как же она могла забыть! Альфред, Гарри и Кейт — идеальная семья. Правда, сынок немного великоват для мамочки, но, с другой стороны, в этом их козырь. Весь штат в курсе, что она сумела заменить осиротевшему Гарри мать, и многие домохозяйки проливали слезы над трогательной историей их отношений.
— Так что, Кейт, собирайся, — подытожил Альфред. — Думаю, тебе стоит купить новое вечернее платье. Назначаю тебя уполномоченным представителем губернатора штата Невада на этом приеме! Раз уж ты так хочешь быть полезной…