— Вам не очень весело здесь, миссис Шелли?
Кейт физически ощущала его взгляд на себе, но сама упорно отводила глаза. Ухоженная клумба под балконом вдруг показалась ей ужасно интересной.
— Дороти Брукфилд — хорошая знакомая моего мужа, — ответила она.
— И вам все равно здесь неуютно.
Кейт пожала плечами. Она не собиралась ни спорить с ним, ни откровенничать. Чтобы сменить тему на более безопасную, Кейт заметила:
— Чудесный вид открывается с этого балкона. Наверное, здесь очень красиво, когда заходит солнце.
Неуклюжее замечание, должно быть, заставило Дэнниса усмехнуться, но когда он ответил ей, в его голосе не было насмешки.
— Самый красивый закат в мире можно увидеть только в Калифорнии… — сказал он с ностальгией.
— Ах да, вы же родились там, — вспомнила Кейт, не сознавая, что выдала свой интерес к его персоне.
Но Дэннис благородно не стал заострять внимание на ее промашке.
— Да, в Калифорнии… Знаете, Кейт, ближе к побережью есть одна прямая дорога, которая ведет к океану, и если едешь по ней вечером, то создается впечатление, что ты преследуешь закатное солнце, догоняешь его… Это очень красиво. Ты мчишься вперед, но как бы ты ни увеличивал скорость, поймать солнце все равно нельзя… И наконец выезжаешь на ровную площадку и видишь бескрайний океан, на который заходящее солнце проливает лучи расплавленного золота…
Кейт была настолько потрясена его словами, что даже не возмутилась, когда Дэннис назвал ее по имени.
— У меня есть дом недалеко от этого места, и я часто пытаюсь догнать закат, когда бываю там…
— Догнать закат… — завороженно повторила Кейт.
— Я бы хотел показать вам это, — сказал он печально. — Очень напоминает нашу жизнь, вечную погоню за несбыточными мечтами, погоню за красотой…
Кейт вздохнула. Она то уж точно ни за чем не гналась, а жила в своей уютной норке как маленький крот и не отрывала подслеповатые глаза от земли!
— Вы верите в судьбу, Кейт?
Голос Дэнниса прозвучал напряженно, и она вдруг очнулась. О чем они разговаривают? Она, наверное, сошла с ума, раз позволяет Дэннису Харрингтону беседовать с ней в таком духе!
— Приберегите этот вопрос для Джемаймы Майлз! — резко сказала она. — Я… я…
Она не знала, как выразить свое негодование, но Дэннис отлично понял ее.
— Простите меня, — сказал он. — Я не хотел оскорбить вас.
С этими словами Дэннис Харрингтон ушел обратно в дом, оставив Кейт одну. Она чуть не плакала от досады. Почему все так нелепо получилось? Зачем Альфред отправил ее на этот прием, зачем Дороти пригласила Харрингтона, зачем она спряталась на балконе и подслушала разговор Дэнниса и Джемаймы? Зачем, наконец, она осталась с ним и разрешила ему разговаривать с собой в таком тоне? Как после этого она может рассчитывать на его уважение?