И Дэннис понял, что она хочет сказать, потому что черты его лица расслабились, а в глазах заплясали задорные искорки.
— Тогда как насчет того, чтобы повторить?
Кейт растерянно захлопала ресницами.
— Когда?
— Прямо сейчас!
Он обнял Кейт и потянул к себе, но она уперлась руками в его грудь и покачала головой.
— Нет, Дэннис, сейчас нельзя. Мама может услышать. Тебе нужно уходить…
Она старалась говорить как можно мягче, но его лицо все равно помрачнело. Я не выгоняю тебя! — захотелось крикнуть ей. Но у меня нет выбора!
— Я понимаю, — вздохнул он и встал.
Кейт чуть не плакала. Она так радовалась вчера, что жизнь ее наконец приобрела смысл, а оказалось, что это самообман. Сейчас Дэннис оденется и уйдет навсегда, а ей предстоит объяснение с матерью и возвращение к Альфреду. Сотни, тысячи холодных одиноких ночей поджидают ее, бесконечная вереница пустых дней, еще более мучительных оттого, что она узнала другую жизнь. Ее нарядная вселенная — мираж, после которого особенно тяжело возвращаться к действительности. Но она привыкнет и, может быть, со временем научится ценить эту ночь и будет благодарна Дэннису Харрингтону за то, что хотя бы раз ее жизнь была полна настоящего тепла…
Дэннис уже полностью оделся, а Кейт все еще сидела на кровати, наблюдая за ним и не зная, какая тоска светится в ее глазах. Дэннис пригладил волосы и вдруг присел перед Кейт на корточки.
— Когда я тебя увижу?
Радость ударила ей в голову, как шампанское. Кейт и не догадывалась, насколько ждала этого вопроса. Он хочет встретиться с ней еще раз, он дорожит ею…
Но на ее ответ это никак не могло повлиять.
— Мы не должны больше встречаться… — Ее голос дрогнул, но она храбро выдержала его взгляд.
— Маленькая стойкая девочка, — непонятно сказал Дэннис и погладил ее руку. — Ты хотя бы понимаешь, что я не смогу без тебя жить?
Он говорил сухо и невыразительно, но вздувшиеся вены на висках выдавали его волнение.
— Ты не должна думать, что эта ночь — просто забава… Черт побери, Кейт, я люблю тебя! — вдруг вырвалось у него.
Кейт всхлипнула. Зачем он наносит ей новую рану? Разве мало ему того, что она обречена всю жизнь тосковать по нему?
— Но ведь Альфред… — начала она и поразилась тому, как стремительно изменилось его лицо. Лоб прорезала суровая складка, глаза загорелись гневом.
— Не говори мне о нем! — воскликнул Дэннис, забыв об осторожности.
Прежнюю Кейт это напугало бы до полусмерти, но сейчас она лишь покачала головой.
— Он мой муж, — твердо сказала она. — И я плохо поступила по отношению к нему.
Дэнниса передернуло.
— Ты любишь его? — требовательно спросил он.