И все же совесть немного помучила Дэнниса, когда ему выражали свое сочувствие, а некоторые женщины даже плакали навзрыд. В этом царстве уныния он ощущал небывалый прилив энергии. Да, выборы проиграны. Несколько минут назад по главному телеканалу Невады были оглашены официальные итоги. Губернатором был избран Альфред Шелли, Дэннис Харрингтон набрал всего на четыре и три десятых процента меньше. Но это не повод для вселенской скорби. Жизнь продолжается, продолжается работа. Шелли не вечен, и они непременно раскопают о нем всю правду.
Выходило так, что Дэннис утешал своих соратников, а не наоборот. В голове у него вертелась одна-единственная мысль, благодаря которой проигрыш не казался таким ужасным. Уже завтра вечером он увезет Кейт в Калифорнию, и они вместе помчатся по проселочной дороге догонять закат…
А в стане республиканцев все ликовали. Альфред Шелли — губернатор! Они проделали отличную работу. Кое-кого беспокоил маленький разрыв между Шелли и Харрингтоном, но большинство предпочитало не забивать себе голову ерундой. Даже если у Альфреда Шелли было бы на один голос больше, он все равно — губернатор. Он победил. С этим не поспоришь!
Альфред обнимался со своими помощниками и целовал женщин. Рекой лилось шампанское, все смеялись и говорили без умолку. Радость победы пьянила не хуже спиртного. Альфред чувствовал себя героем. Он выстоял в схватке, оказался хитрее и проворнее. Он победил!
— Я выиграл! — воскликнул он, когда объявили официальные результаты, и подхватил Кейт на руки. — Я победил!
Он закружил ее, а все вокруг захлопали в ладоши. Все камеры были направлены на счастливую пару. Мистер и миссис Шелли празднуют свою победу!
Когда разливали шампанское, Альфред наклонился к Кейт и горячо зашептал ей на ухо.
— Вот видишь, детка, все удачно закончилось. Я же обещал тебе, что все наладится. Уже завтра наша жизнь пойдет как прежде.
Кейт с изумлением посмотрела на него. Неужели он настолько слеп? Да, она рада, что он победил. Но рада исключительно за себя, ведь теперь ничто не мешает ей уйти от него к Дэннису. Никакая сила не заставит ее вернуться в дом Альфреда. Теперь у него есть власть, чтобы утешиться после ее ухода.
Празднование длилось уже три часа, когда Альфред решил заглянуть в свой кабинет, чтобы немного отдохнуть от суеты.
— О, детка, и ты здесь, — обрадованно протянул он.
Язык его немного заплетался, что указывало на то, что Альфред Шелли в кои-то веки отступил от своего правила не брать в рот спиртного.
Кейт исподлобья смотрела на него. Зачем тянуть? Сейчас, в минуту триумфа, ему будет не так тяжело услышать ее новость.