20. Изгнание и пленение. Однако народ преследовал пророков (30) и восполнил меру своих грехов: в 721 г. до Р.Х. Северное царство прекратило свое существование и жители его были переселены в Ассирию; в 587 г., после взятия Иерусалима, народ был уведен в плен Вавилонский, Слава Божия покинула Храм и сам Храм был разрушен. Избранный народ опять был обращен в рабство; но, в отличие от рабства Египетского (8), Вавилонское пленение было последствием неверности Израиля (36). В течение 70 лет плена верный «остаток» не забыл Сиона, святого града, и умолял Господа о возвращении (обращении) в Землю, обетованную его отцам (10, 36).
В испытании он смутно осознал, что царство Божие не ограничивается пределами Израиля и что Бог хочет спасения всех народов (27, 38). Пророки Иеремия и Иезекииль возвестили, что Бог хочет обитать уже не в каменном храме, а в сердце Своих верных (34): тогда Закон не будет написан только на каменных скрижалях, а начертан Духом в сердцах людей (33). Новый и вечный Завет явит окончательный образ народа Божия (30, 32).
21. Бог утешал плачущих на реках Вавилонских: час освобождения, избавления пленников (искупления) был близок: Спаситель, Искупитель должен был прийти в мир.
22. Но большинство было удовлетворено условиями жизни в плену и отказалось от освобождения. Тогда возник образ Раба–Отрока Ягве (31), который взял на Себя и искупил грех народа Своей жертвой. Благодаря Его искупительному подвигу «остаток», о котором возвещали пророки (19), вышел из нового Египта (10, 37).
23. Иудейская община. Приблизительно за 520 лет до Р.Х. Иудеи, возвратившиеся из плена, вновь построили (36) Храм; потребовалось почти столетне для восстановления стен Иерусалимских. В воссозданном Иерусалиме Завет был возобновлен; но не было ни царя на престоле Давидовом, ни пророков, чтобы пробуждать религиозную жизнь, сосредотачивавшуюся вокруг Храма (место паломничеств) и Закона: священники и книжники поддерживали веру Израиля. Богодухновенные Мудрецы углубляли откровение, данное в прошлом, просвещали верующих и давали более духовное направление их надежде.
24. Иудеи не обрели настоящей независимости (36). Они находились под владычеством персов, потом греков, которые преследовали их (при соучастии некоторых из них и героизме других: (мученики Маккавеи); наконец римляне заняли всю их землю. Повторные восстания привели к разрушению Иерусалима (в 70 г. по Р.Х.). Казалось, всему настал конец.
25. Провидцы (пророки) углубляли надежду: небо не простое продолжение жизни на земле — нужен разрыв, нужна смерть. Очам их представал обновленный мир. Малахия возвещал чистую жертву, жертву духовную (34) вместо принесения в жертву животных (18). Даниил апокалиптически описывал Царство славы в конце времен (32); в День Суда (40)