… Они разминулись всего на несколько минут. Краем глаза Корнилов успел даже зацепить неприметную «девятку», выскочив-шую со двора дома, по улице Цветочной. Однако разглядывать во-дителя не посчитал нужным. Зачем забивать мозги ненужной ин-формацией? Тем более что они и так уже утрамбованы под завязку. Правда, совершенно другими мыслями. Слишком много вопросов поставил пожар в «Фармэксе» и ещё больше, скоропостижная кон-чина его директора. Создавалось впечатление, что кто-то планомер-но заметает следы, одну за другой рубит ниточки, способные вывес-ти Корнилова к Скелету.
Неужели этот худосочный ублюдок пронюхал о затеянной во-круг Тополькова возне? Или «зиц-председатель», по скудоумию, сам взболтнул Скелету о прессинге со стороны следователя?
Вопросы, вопросы… Вопросов много. Вот только ответы на них ещё предстоит отыскать. И вполне возможно, в этом деле Корнилову поможет Топольковская секретарша. Как там её зовут?.. Люба?.. Да, точно, Люба…
Взлетев на третий этаж, он надавил кнопку звонка. Потом ещё и ещё раз… Квартира Любы ответила гробовым молчанием.
-Да что эта девка себе позволяет? — раздражённо рыкнул следо-ватель и в сердцах врезал кулаком по металлу двери.
Лестничная площадка наполнилась противно вибрирующим гу-лом, а дверь слегка приоткрылась…
… Люба полулежала на диване, бессильно уронив голову на бок. Из раны в груди толчками выплёскивался кровавый родничок. Бы-стрым, отточенным за голы работы до автоматизма, движением, Корнилов нащупал пульс. В теле девушки едва-едва теплилась жизнь…
*****
Игорь Семёнович приобнял за плечи понуро сидящего за рулём «жигулей» Тополькова и с отеческой заботой сказал:
-Что ж ты, друг сердечный, от компаньонов бегаешь? Мы, по-нимаешь, с ног сбились, весь город на уши поставили. Думали и правда — помер. А ты оказывается, как Ленин, живее всех живых. Молодец. От покойника пользы мало.
Скелет похлопал Тополькова по спине и вдруг впился пятернёй в жирный затылок.
-Что, козёл, жадность одолела? Мало тебе платили? Решил куш пожирнее сорвать? Не про тебя кусочек, Юрасик! У больших денег всегда хозяева есть.
Скелет с силой стукнул беглеца лицом о руль.
-Где диск, падаль? Лучше говори сразу, тогда помрёшь быстро, без мучений.
Юрий Петрович дрожащей рукой вытащил из кармана заветный диск.
-Вот так-то лучше, — усмехнулся Костенко. Он снова похлопал партнёра по спине и выбрался из машины.
Снаружи зябли на холодном ветру крепкие парни в коротких куртках.
-Кончайте,- бросил им Скелет и поспешил к джипу. Забираясь в тёплый салон, услышал сухой треск выстрела.