— Надеюсь, когда вы услышите, что я приехал сюда просить вас продать мне один из этих эскизов, от вашего беспокойства не останется и следа, — поспешно оборвал ее Ренато.
Лаура умолкла, вскинув на своего собеседника ошеломленный взгляд.
— Вы… Вы приехали за моим эскизом? — переспросила она.
— Именно так. Поэтому вы напрасно волновались из-за возложенной на вас миссии. Теперь уже волноваться предстоит мне. Ведь от вашего решения зависит моя репутация…
Лаура непонимающе замотала головой.
— Постойте, я что-то никак не могу вникнуть в смысл сказанного…
— Смысл очень простой, — вновь оборвал ее Ренато. — Я хочу купить ваш эскиз и рецептуру, чтобы представить на конкурс изготовленный по ним шоколад… Разумеется, ваше имя будет объявлено на конкурсе… — Он устремил на Лауру вопросительный взгляд. — Что вы мне на это ответите?
Она растерянно пожала плечами.
— Не знаю… Просто в голову ничего не приходит… Хотя… кое-что все же пришло… Для чего вам понадобились мои глупые рисунки? Они ведь абсолютно ничего не значат. Ни для вас, ни для кого-то еще…
Ренато снисходительно улыбнулся.
— Как видно, посетившая вас мысль была не совсем удачной. Не знаю, как для кого-то, но для меня ваши рисунки значат много. Иначе бы я сейчас не сидел перед вами… И я вовсе не нахожу их глупыми. Напротив, они очень оригинальны и красивы. Думаю, все эти качества, и особенно последнее, им передалось несомненно от вас… — завершил он, задержав на мгновение взгляд на порозовевшем от смущения лице Лауры.
— Простите, но я не имею никакого отношения к производству шоколада, — возразила она. — А вы знаете о нем все, вы его создатель… Лучший из создателей. Об этом пишут все газеты и журналы, говорят все телеканалы… И вот вы просите у меня эскиз… Зачем?
— Ну я ведь уже сказал: для конкурса. А если быть точным, для победы на нем.
— Я просто не могу в это поверить, — нерешительно проговорила Лаура. — Неужели мои эскизы лучше, чем ваши?
— Несомненно, — уверенно ответил Ренато.
— В самом деле? И чем же?
Ренато немного подумал.
— Ну хотя бы тем, что они есть, — наконец сказал он. — Тем, что они существуют сейчас, в настоящее время, когда я испытываю в них острую необходимость…
— Существуют? То есть вы хотите сказать, что ваши собственные…
— Пока что пребывают только в хаотичных фантазиях, — со вздохом завершил Ренато.
— Но ведь они могут перебраться из них на бумагу.
Ренато невесело улыбнулся.
— Боюсь, их путь будет непозволительно долгим. А конкурс, как вы знаете, имеет строгие временные рамки.
Лаура обвела задумчивым взглядом зал траттории и вернулась к своему собеседнику.