— Вот, Элли! От всей души и от всего коллектива! Второй подарок будет вечером. Просто он еще не оформлен.
— Увольнение, что ли? — пошутила она. Но никто не засмеялся.
Элли даже не могла улыбнуться. Рот расползался в кривой жалкой ухмылке, которая скорее напоминала плаксивое выражение лица, а вовсе не радостное.
После неловкой секундной паузы кто-то робко хлопнул в ладоши. Потом еще раз. Потом все зааплодировали, потому что — как же без аплодисментов в честь подарка?.. Тем более, вечером ожидается еще один.
— Я в шоке! — произнесла она, едва все разошлись.
Джим и Майк пытались усадить подарок в коробку из-под нового ксерокса. Практически безрезультатно.
— Говорили мы тебе вчера — посылай его первая!
— Куда мне его девать?
— Кого?
— Этого… Как его… — Она кивнула на коробку.
— А ты назови его Сидом.
— Нет, лучше я назову его Майком.
— А что? Я не против! Элли, а ты что — собак не любишь?
— Почему не люблю? Я всех люблю. Но… я же снимаю квартиру. Хозяйка не разрешит, и вообще. Может, маме отдать? Ничего не понимаю… Бред какой-то.
— Смотри, как хорошо получается: у тебя теперь есть большой слон и маленькая собачка. Как в той сказке, помнишь? Только волшебного принца тебе не хватает. Ну… Вечером Сид обещал еще один подарок…
— Замолчи! Волшебного принца ты мне уже подарил!
— А! Точно, я и забыл. Но, Элли, боюсь разочаровать тебя… Он действительно продюсер. Из Лос-Анджелеса. И ты интересуешь его прежде всего как творческая единица. Как лицо программы.
— Как… — Элли запнулась. — Как лицо чего?
— Вот так-то! Сначала надо было все узнать, а потом обзывать меня последними словами. Он продюсер. Довольно известный, кстати. Фильмы снимает, между прочим. А сейчас у него на телепроекте не хватает одной ведущей… — Майк многозначительно замолчал.
— Ну?
— Решили поискать…
— Ну?!!
— Нашли тебя.
— Как нашли?
— Мы с ним случайно оказались старыми соседями… В общем, сейчас не важно, откуда мы друг друга знаем… Встретились, обменялись новостями, поговорили. Он и сказал, мол, я сейчас всех знакомых заряжаю на поиски типажа. Надо мне, мол, программку открыть, только чтобы девочка была творческая, интересная, можно не очень молодая… Извини, конечно… Нужны, говорит, светлые волосы, голубые глаза…
— У меня зеленые.
— Об этом никто кроме тебя не знает.
— И что?
— И я понял — речь идет ну просто о тебе. И принес ему фотографию. Он потерял дар речи.
— Да уж, скажешь тоже. Судя по его манере общаться, он не из тех людей, которые способны терять дар речи.
— Но ты ему понравилась. Мне даже показалось, что не только как типаж.