Тиган говорил правду. Сакральный ритуал кровного единения вампира и Подруги по Крови предписывал, чтобы оба участника предстали друг перед другом в предельной открытости: между ними не должно было быть ни тени принуждения, ограничения или недомолвок. Требовалась абсолютная обнаженность души и тела.
Рука Тигана легла на молнию джинсов и медленно поползла вниз.
Взгляд Элизы непроизвольно остановился на рельефных мышцах его живота и дермаглифах, которые спускались вниз, к основанию члена. Элиза мгновенно осознала, что под джинсами на Тигане не было белья, и ее охватила паника.
— Пожалуйста, — выдохнула она, — Тиган, пожалуйста, ты бы мог… не снимать их?
Тиган не ответил, но его рука двинулась вверх, застегивая молнию. Элиза не могла не заметить, что пуговица на поясе осталась расстегнутой.
— На сегодня это единственная просьба, на которую ты имеешь право, — хрипло произнес Тиган. — У тебя еще есть время передумать. Даю тебе несколько секунд. Либо ты раздеваешься, либо вежливо просишь позволить тебе уйти.
Тиган проверял ее, Элиза понимала, что он намеренно ее провоцирует. Вероятно, он был уверен, что жесткость его слов заставит ее изменить решение.
Конечно, она должна была испугаться. Не только потому, что осталась наедине с таким опасным воином, как Тиган, но главным образом потому, что намеревалась осквернить священный ритуал кровного единения: хотела взять только кровь, отказываясь считать мужчину своим партнером. По большому счету она унижала их обоих, прося Тигана о такой услуге, и, если он испытывал к ее просьбе и к ней самой отвращение, у нее не было права его в этом обвинять.
— Ну, Элиза, что ты решила?
Элиза встала, понимая, что он пристально наблюдает за ней и ждет, что она сейчас сбежит. Трясущимися руками она взялась за край туники, сняла ее и бросила на кровать.
Дыхание у Тигана замерло, но она чувствовала жар, исходивший от его тела.
Элиза скрестила руки на груди, прикрывая простой белый хлопчатобумажный бюстгальтер, и вопросительно посмотрела на Тигана.
— Брюки тоже, остальное можешь пока оставить, — после долгой паузы густым басом произнес он, обнажая кончики клыков.
Элиза поспешно стянула джинсы и снова села на край кровати.
— Двигайся к центру, садись на колени лицом ко мне.
Пока Элиза переползала к середине большой кровати, Тиган успел занять на ней место в той же позе, что и она, сейчас их разделяло расстояние в ладонь. Его зрачки начали вытягиваться, пока не превратились в узкие вертикальные щелки. Когда Тиган заговорил, его клыки показались Элизе огромными.