— Целых пять лет была в трауре?
— Да.
— О господи, ты должна извинить меня, я не знал. Прости. Одно твое слово, и я попрошу всех удалиться. Без объяснения причин.
— Нет. — Элиза покачала головой. — Я никогда об этом не попрошу, Андреас. В конце концов, гости приехали, чтобы хорошо провести время, не надо никого разочаровывать. Я постараюсь справиться. Я справлюсь!
Элиза непроизвольно выглянула из-за плеча Андреаса, выискивая единственное знакомое лицо. И хотя Тигана трудно было назвать приятной компанией, его сила была ей сейчас крайне необходима. По легкому шуму в крови Элиза определила, что он где-то рядом, в особняке, но вне поля зрения.
— Ты не видел Тигана? — спросила она как можно равнодушнее.
— С того момента, как мы приехали, он мне на глаза не попадался, — рассмеялся Андреас и повел ее в зал. — Уверен, на приеме даже его тень не мелькнет. Этот парень не из тех, кто любит появляться на публике.
Элиза тоже была в этом уверена.
— Ты хорошо его знаешь?
— Я бы так не сказал. Мало кто может похвастаться тем, что хорошо знает этого воина. Лично я знаю ровно столько, чтобы считать его своим другом.
Элиза заинтересовалась:
— Когда вы познакомились?
— Тиган приехал по моей просьбе, когда у нас здесь неожиданно возникла проблема с группой Отверженных, которые постоянно нам досаждали. Это было в начале девятнадцатого века, если говорить точно — в тысяча восемьсот девятом году, в самый разгар лета.
Двести лет могли показаться большим сроком для человека, но Элиза сама жила под покровительством Рода более ста лет. Когда она была еще совсем маленькой, семья Чейз спасла ее от верной гибели, грозившей ей в трущобах Бостона. В то время Темные Гавани уже существовали как в Европе, так и на территории Северной Америки, а появились они значительно раньше.
— В те времена все было, наверное, по-другому, не так, как сейчас.
Райхен вздохнул, должно быть вспоминая далекое прошлое:
— Да, по-другому. Темные Гавани не гарантировали безопасности, как сегодня. Никаких заборов под высоким напряжением, никаких датчиков движения и камер наблюдения. Проблемы с Отверженными возникали от случая к случаю: один или двое вампиров поддавались Кровожадности и набрасывались на людей, их ловили и сажали под замок. Но тот случай был особым. Отверженные нападали не только на людей, но и на вампиров. Они объединились в группу и охотились, видимо, ради забавы. Им удалось проникнуть в одну из Темных Гаваней, и за ночь они изнасиловали и убили довольно много женщин, погибло несколько вампиров Рода.
Элиза внутренне содрогнулась, представив, какой ужас охватил жителей Темной Гавани после такого зверства.