Розина встала с кресла, подошла к племяннице и отвесила ей пощечину.
— Я больше не могу выдерживать тебя, — сказала она, как бы извиняясь, — мое терпение лопнуло!
Девчонка улыбнулась:
— И мое терпение лопнуло, тетушка, не забывай этого.
Розина первой отвела глаза.
Словно пробудившаяся вечность, сухо прогремел удар грома. Лампы в салоне замигали.
— Если Банан не соизволит оторвать свою задницу, — заявила Мари-Шарлотт, — старуха промокнет до нитки!
И действительно, на городок обрушился дождь. Как будто расстелили черный занавес. В свои разрушительные права вступила гроза.
Побежденная соперницей, Розина принялась обсуждать с Наташей будущую прическу. Обе женщины рассматривали фотографии, на которых девицы с идиотскими лицами демонстрировали не менее идиотские прически.
Мари-Шарлотт занялся сам хозяин салона.
— Вы продолжаете настаивать на короткой стрижке?
— Безусловно.
— Вы станете похожей на мальчика.
— Об этом я и мечтаю!
— Зачем вы отрезали вашей тете волосы?
— Потому что она славная баба, а с той прической у нее был просто дурацкий вид.
— Крепкий же вы орешек!
— А вы? — спросила девчонка, поглаживая мужчине ширинку.
Парикмахер изогнулся, как тореадор.
— Да у вас с головой не в порядке! — закричал несчастный. — Гийометта, займитесь, пожалуйста, прической мадемуазель! Надеюсь, вас она не изнасилует!
К Мари-Шарлотт подошла высокая брюнетка, анемичная, но смазливая. Погруженная в фотографии, Розина не заметила нового происшествия. Хозяин ворча вернулся за кассу, останавливаясь рядом с некоторыми клиентками, чтобы поведать им о подвигах девчонки. Некоторые дамы уверяли его, что все это нисколько не удивляет их, потому что они всегда считали Розину женщиной, ведущей дурной образ жизни.
Новый облик шел Розине больше. Волосы были уложены вокруг головы в виде шлема Минервы. Такая прическа скрадывала слишком круглое кукольное лицо женщины. Она тревожно вглядывалась в зеркало, следя за изменениями своего образа. Ей не доставало ее тиары, еще не раз пальцы Розины по привычке потянутся к волосам, проверяя прочность прически, но встретят только пустоту!
Бланвен продолжала всхлипывать.
Гроза стала успокаиваться, снова посветлело.
Парикмахер был прав: со стрижкой «под ноль» Мари-Шарлотт стала похожа на маленького бледного сорванца. Девчонка рассматривала в зеркало свою новую рожицу, когда появился Эдуар. С растерянным видом, бессильно повисшими руками он подошел к матери.
— Мама! — позвал он. Розина высунулась из сушилки.
— Ты уже приехал, малыш? А я еще не совсем готова.
Парень присел на корточки, держась за подлокотник кресла.