— Вот именно, получше! — торопливо ответила Галя, и глаза ее засверкали.
— Что же? — спросила Лена.
Бархатов предупреждающе посмотрел на Галю. Но девушка не заметила этого и сразу бухнула:
— Ой, Ленка! Михаил Щербаков жив!
Лена почувствовала, как ноги подкосились и, если б не поддержал Бархатов, она бы упала. Василий Яковлевич усадил ее на стул, к ней бросились Галя и Рашид. Лена закрыла лицо ладонями, сердце ее продолжало колотиться, потом прошептала:
— Жив?.. Неужели жив? Где он? — и уже громко, прерывающимся голосом крикнула: — Где!?.
Когда она немного успокоилась, ей рассказали все. И тогда она бросилась обнимать всех, плача и смеясь.
...Утром Щербаков проснулся рано. Накануне его побрили, и теперь он выглядел помолодевшим лет на десять. После того как сознание вернулось к нему, он много спал. Чувствовал себя еще плохо, но уже мог говорить. Сейчас Михаил рассматривал палатку. Кроме сестры, здесь никого не было. Сделав для него все необходимое, она куда-то вышла. Неожиданно в дверях палатки появилась девушка в белом платье, с букетом цветов в руках.
— Лена!
Девушка, не сдерживая слез, бросилась к нему.
— Родной...
— Где я? Это не сон?
— Молчи, милый, тебе вредно разговаривать.
Она любовно смотрела на него, а Михаил в это время мучительно думал. Наконец, он вспомнил, что ему не давало покоя с той минуты, как пришел в себя.
— Леночка, а Полынов, его сын... Что с ними?
— Полынов? — удивилась Лена... Засни, Михаил, у тебя температура...
— Нет, Лена, я в сознании, скажи мне, что с ними?
— С кем?
— С теми, кто был со мной... там на плоту... их двое, — лихорадочно проговорил Михаил.
— А-а, — ответила девушка. — Не беспокойся, они живы.
Радость придала Михаилу силы. Он уже не чувствовал боли. Он торопливо, перескакивая с одного события на другое, начал рассказывать Лене об ущелье Полынова, о том, что случилось с ним, о своих новых друзьях. Утомленный рассказом, Михаил умолк.
В палатку вошел мужчина.
— Как дела? — тихо спросил он у девушки.
— Василий Яковлевич, — прошептал Щербаков, узнав Бархатова.
Лицо геолога просветлело:
— Ну, раз заговорил — все в порядке. — Он подсел к койке. Тепло и очень сердечно посмотрел на Михаила:
— Пропащая душа... Как вы себя чувствуете?
Михаил улыбнулся:
— Хорошо.
— Ну вот, Леночка.. Я еще на вашей свадьбе побываю. Отощал он, но ничего, вернем ему силы, будет еще по горам лазать.
В этот момент в палатку вошли Рашид и Галя.
— Еще бы! Обязательно будем по горам лазать!
— Так вот где эта пропащая душа!
Щербаков увидел их, радостно произнес:
— Рашид!.. Галя!.. Здравствуйте... И вы здесь.