Старр заправила новый лист в пишущую машинку и холодно произнесла:
— Не понимаю, что вы хотите сказать, миссис Десмонд.
— Ну конечно, не понимаешь, — насмешливо протянула Рита. — Ты же такая наивная девочка, не правда ли, дорогая? Ты не знаешь, почему мы с Рексом были вместе в тот день! Ты даже не предполагала, что мы собирались уехать вместе! А сейчас ты даже и не подозреваешь, что я приехала из-за него! О нет! Я приехала, чтобы увидеться с мужем — провести второй медовый месяц в Мексике! Это так мило и романтично!
Старр не ответила, но сердце у нее упало. Значит, все начнется сначала. Роман этой женщины с Рексом Брендоном. А что будет со Стефаном? Старр вспомнила его слова: «Рита… я уверен, она счастлива со мной. И все это благодаря тебе… Это так важно для меня и для моей работы тоже». Он не переживет, узнав, что его снова водят за нос, исчезнет вся его энергия, вновь обретенное желание работать… Старр была в отчаянии. Неужели она не сможет ничего сделать, чтобы помочь Стефану?
— Вы очень дружелюбны, мисс Тейл, — злобно заметила Рита. — И весьма общительны. Я наслаждаюсь нашей беседой.
Старр подняла голову от машинки и тихо сказала:
— Я не думаю, что вам следовало сюда приезжать, миссис Десмонд. Это несправедливо — тревожить мужа, когда он так занят.
— Ты думаешь, Стефан умеет тревожиться? — Красивые губы Риты искривились.
— Любой уважающий себя человек будет волноваться, если его жена заигрывает с другими мужчинами, — строго заявила Старр.
— С другим мужчиной, ты имеешь в виду, — поправила Рита, улыбаясь. — Единственное число гораздо опаснее.
Старр овладела собой настолько, чтобы спокойно ответить:
— По-моему, вам лучше вернуться домой. Вряд ли вы сможете снова затеять флирт с мистером Брендоном.
— Неужели? — В тоне Риты была насмешка, хотя глаза злобно щурились. — И кто же помешает мне снова затеять флирт с мистером Брендоном, как ты это вежливо назвала?
Старр на секунду задумалась, делая вид, что изучает заметки в записной книжке. Ее руки дрожали, когда она перелистывала страницы. Она подумала, а почему бы ей самой не побороться с этой женщиной за Рекса Брендона. То, что он не нужен ей, только сыграет в ее пользу. Ведь она нравится Рексу.
— Сам мистер Брендон, — тихо ответила Старр. — Едва ли он будет так же интересоваться вами, как раньше, миссис Десмонд.
Глаза Риты засверкали. Она наклонилась вперед:
— Что ты хочешь этим сказать?
Старр не стала отвечать. Вместо этого она подняла телефонную трубку и попросила связать ее с импровизированной студией, где снимался фильм «Пират-джентльмен». Как только ее соединили, она попросила к телефону Рекса Брендона, если только он не на съемочной площадке. Через несколько минут в трубке раздался смеющийся голос: