Старр зашла в одну из лож. Стефан обещал присоединиться к ней позже — он задерживался на студии. Ожидая, Старр разглядывала собравшихся. Она помахала знакомым из съемочной группы, посмотрела на места для критиков, узнала нескольких режиссеров из «Ист-Веста», сидящих в ложе напротив. Настроение у Старр было приподнятое. Она и раньше бывала на предварительных просмотрах, однако она ведь никогда сама не снималась в фильмах.
Старр продолжала осматривать зал. Она не хотела признаться себе, что кого-то ищет. Но его еще не было. Старр горько улыбнулась: возможно, он планирует появиться в последний момент. Некоторые кинозвезды-мужчины только так и поступают. За секунду до того, как погас свет, рядом с ней появился Стефан. Он был чем-то расстроен.
— Что случилось, Стефан? — быстро спросила Старр.
Он зло дернул плечом:
— Я только что с заседания директоров студии. Они решили, что мне нельзя доверить работу над новым фильмом с Рексом Брендоном, и предложили снимать его Вильяму Тэйлору. Могу поспорить, что это Рекс нажаловался на меня. Такие, как он, способны на любую подлость просто из личной неприязни.
— Я уверена, что ты ошибаешься, Стефан, — возразила Старр. — Откуда ты знаешь, что Рекс имеет к этому отношение?
— Готов поставить тысячу долларов, что это так! — твердо произнес Стефан. — Почему же еще они могли так решить? Я ставил все его фильмы. Он самый известный актер в этой кинокомпании, а я их самый известный режиссер. А эта новая картина, «Обаятельный повеса», — самая значительная из тех, которые компания пыталась снимать. И они отдали ее Тэйлору! Почему? Ведь он никогда раньше не работал с Брендоном! Ну что ж, если они собираются своими руками испортить фильм, это их право! Но я не думал, что разумные люди могут попасть под влияние чьей-то личной неприязни!
Старр промолчала. Она была очень несчастна. Ее радостное настроение полностью испарилось. Она чувствовала себя пустой, словно воздушный шар, который проткнули булавкой.
— Но, Стефан, откуда у тебя такая уверенность, что это дело рук Рекса? — спросила она снова.
— А кто еще мог на них повлиять? Я знаю, он пришел в ярость из-за необходимости снимать так много дублей в последнем фильме. Еще бы! Он слишком самовлюблен, чтобы слушать замечания какого-то режиссера! И кроме того, очевидно, свою роль здесь сыграла и ревность.
— Что… что ты имеешь в виду? — Голос Старр дрожал.
— Я думаю, ты ему нравишься, Старр, и даже очень. Именно поэтому он хотел, чтобы ты была его секретарем. Он был взбешен, когда я дал тебе эту роль. А ты помнишь ту ночь в ресторане? Я понял, что он тебя страшно ревнует. Безусловно, это его месть. Не очень-то достойное поведение…