– Полковник, придержите коней! – разозлился Макс. – У меня нет ни крыльев, ни волшебной палочки. Если напоремся на штурмовые отряды первой ударной, нас распылят первым же залпом, даже закурить не спросят. Что приказ?! Мы автономное подразделение. Устав требует проявлять инициативу в изменившейся обстановке. Считаю, нужно выбрать ближайший объект дримеров и атаковать.
Гришка с нездоровым любопытством смотрел на спорщиков, оценивая шансы. Он поставил бы на Макса, но морщинистый полковник с туманными полномочиями… Что-то в нем было, непонятное. Должен был сломаться на второй день, максимум на третий. Но не сломался. Должен был утонуть, обессилеть, но дошел. И рвется в заведомо безнадежный бой.
Старик тем временем явно на что-то решился.
– Максим, ситуация и впрямь критическая, – он запустил руку во внутренний карман разгрузки и нащупал пакет. – На Свиреево нацелено еще несколько групп, но сомневаюсь, что у них больше шансов. У меня есть еще один приказ. Должен огласить его в случае принятия командования, но, считаю, отстранять тебя нецелесообразно. Поэтому неофициально: имеются сведения, что командный пункт подготовлен для дримеров. Там будет координатор от чужаков, Максим! Один из немногих, а может, и единственный. Его нужно уничтожить! Твое решение, лейтенант?
Макс прикрыл затрепетавшие веки, чтобы справиться с эмоциями.
– Рядовой Чижов? – он смотрел на Гришку исподлобья, немигающим взглядом.
– Я как ты, – тот не опустил глаз. – Мы с тобой пятнадцать раз ходили. Ты меня знаешь. Не подведу. Ордена обмывать и погибать – вместе.
– Мое решение – Свиреево. – Макс повернулся к старику: – Командование остается за мной, господин полковник?
– Докладываю господам офицерам, – перебил его глазастый Гришка. – Наблюдаю плавсредство типа «лохань», идет к нам от берега. Также наблюдаю инверсионные следы крылатых ракет типа «уральский гостинец» в сторону… м-м… шлюзов? Предлагаю нырять, пока не смыло на хрен.
Гидравлический удар настиг их в подводном положении. Амфибия словно на стену налетела, корпус завибрировал и заскрежетал, сжимаясь под напором водяного потока, но выдержал.
– Долетели гостинчики, – сделал вывод Гришка и заулыбался перекошенным ртом.
Максим тут же потянул руль на себя – всплываем. Затукали торопливо насосы, откачивая из балластных цистерн воду.
Наверху царил хаос. Стремительный водоворот затягивал плавсредство типа «лохань», расколотое в щепы.
– Ничего, – сказал в пространство старик. – Это ничего, построим новые шлюзы, новые дома. Зато южный укрепрайон почти наверняка разрушен. Мы бы там бригаду положили.