— Мне нужно в последний раз посоветоваться с моим благородным дядей и обоими братьями, — заявил он. Только сейчас Тас заметил, что младшего брата с ними нет. — Где же Дастан?
* * *
В центре плотного кольца зрителей двое борцов состязались в древнем боевом искусстве «пехлевани». Они колотили друг друга дубинками, а зеваки гиканьем поддерживали того из них, на кого они поставили.
Один из борцов, Рохам, заметно превосходил другого и ростом, и силой, но его противник дрался с невероятной решимостью. Он принимал все удары и каким-то образом до сих пор удерживался на ногах. Соперники обменялись могучими пинками, и крики зрителей стали еще громче. Драку остановило только появление воина, выкрикивающего имя Дастана. Услышав свое имя, один из борцов улыбнулся. Его трудно было с кем-нибудь спутать — ни у кого во всем войске карие глаза не смотрели так проницательно. Это и был Дастан. Уличный мальчишка вырос в сильного, красивого юношу.
— Ваше высочество! — взмолился воин. — Принц Тас приглашает вас на военный совет.
Дастан кивнул с глубоким вздохом. Пришло время опять стать царским сыном. Он отбросил дубинки и быстро натянул свои одежды. Верный помощник Бис помог ему затянуть ремни доспехов, и Дастан поморщился от боли — давали о себе знать свежие синяки.
Бис обвел взглядом зрителей.
— Как быть со ставками? — спросил он.
Дастан потер ноющее плечо.
— Заплати всем, — велел он, вызвав бурные аплодисменты.
— Скажи мне, Бис, — прошептал он, проведя языком по деснам. — У меня зубы все на месте?
* * *
Через несколько минут Дастан вошел в шатер, где проходил военный совет.
— Он опять дрался с простыми солдатами, — сердито прорычал Гарсив, увидев Дастана.
— Рохама нельзя назвать простым солдатом, — со смехом поправил его Дастан. — У него удар как у мула. И повар из него неплохой.
— Если ты позволишь им бить тебя, — сурово выговорил ему Гарсив, — они потеряют страх перед всеми нами.
— Вот и хорошо, — с вызовом ответил Дастан. — Только трусы опираются на страх.
Низам поднял руку, призывая к молчанию. Надо обсудить слишком многое, нельзя терять драгоценное время на извечные мальчишеские распри.
— Вы братья и принцы, — напомнил он спорщикам. — Приберегите свой гнев для Аламута.
При этих словах Дастан насторожился.
— Аламут? — с удивлением спросил он. — Но царь…
Все знали, что царь Шараман повелел им не трогать город. Однако сейчас положение изменилось.
— Царь не знал вот этого. — Тас указал на человека, притаившегося в углу шатра.
Дастан пригляделся к незнакомцу. Его светло-голубые глаза были холодны и безжизненны. Гость раскрыл два огромных сундука. Они были доверху полны смертоносным оружием.