* * *
Сильное сопротивление части дивизии встретили восточнее города Житковичи. По решению полковника Шмыглева 107-й полк совершил обходный маневр с севера, а 111-й полк с юга. 228-й полк наступал с фронта. Опасаясь окружения, противник отступил. 5 июля город и железнодорожная станция Житковичи были освобождены от захватчиков. Враг понес в этих боях большие потери. Дивизия захватила два продовольственных склада.
Немецко-фашистское командование возлагало большие надежды на водную преграду — реку Случь. Имелось в виду, как показали военнопленные, остановить наступление дивизии на этом рубеже. 7 июля все части дивизии подошли к реке. Гитлеровцы встретили нас орудийным огнем. Однако нашим пушкарям удалось в значительной степени подавить артиллерию врага. Стрелковые полки ночью форсировали Случь и 8 июля 1944 года в 2 часа 30 минут овладели населенным пунктом Микошевичи. Первыми вышли на берег и завязали бой воины 228-го полка и саперного батальона.
Продвижение частей дивизии затрудняли не только реки, впадающие в Припять, которые приходилось форсировать, но и широко применяемые противником минные заграждения. Все дороги, мосты, лесные тропинки и поляны были заминированы. Никогда еще за время войны мы не имели дело с таким огромным количеством вражеских мин. Теперь разминированием занимались не только саперы. С миноискателями шагали стрелки и артиллеристы. Само собой разумеется, они прошли соответствующий инструктаж. Об этом позаботились инженер дивизии подполковник Ф. А. Ярошевич, командир саперного батальона майор М. М. Петренко. Помогло также изучение памятки «Бойцу о саперном деле», выпущенной политотделом 61-й армии. С начала наступления было снято 4075 противотанковых и противопехотных мин. И все-таки не все мины удавалось обезвредить. Мы несли потери.
Впереди находился город Лунинец — важный железнодорожный узел, связывавший южную и северную группировки противника в Белоруссии. Немецко-фашистское командование решило дать нам бой на реке Цна. На ее западном берегу заняли оборону 216-я и 129-я пехотные дивизии и 84-й полк противника.
Военный совет 61-й армии требовал от нас и 23-й стрелковой дивизии как можно быстрее лишить противника важной магистрали. Командир дивизии решил обойти вражескую оборону. 107-му полку была поставлена задача совершить обходный маневр на северо-восток и форсировать Цну в районе Дребска. 111-й полк должен был форсировать реку в районе Кожан Городок. 228-й полк следовал за 107-м полком и оставался в резерве комдива.
Продвижение началось ночью 9 июля. Шли лесными тропами, а порой по болоту и без троп. Слева от нас действовала 23-я стрелковая дивизия, справа соседей не было.