- Отпустишь Ледика теперь? - Раз он говорит "ты", и я - "ты".
- Держи в обе руки.
- Чего?
- Боюсь. Убьют. Они же, непосредственно причастные к убийству, знают, что он обо всем догадывается. Потому не оставят его в живых... Что-то, братишка, в нашем царстве-государстве жареным пахнет. Я и сам, убей, запутался.
- Новая обстановка. Раньше по указаниям раскрывал, - съязвил я.
- Не шути. Видишь, - постучал по седой голове, - не даром.
- Я знаю - кто?
Он встряхнул седой головой и ухмыльнулся:
- Не думаю.
- Но ведь отгадал два раза, кого убьют!
- Так не бывает в третий раз.
- Бывает.
- Не скажу. Если ты скажешь другим сейчас, я тебя, может, уважать стану. На пользу борьбы с всемогущими будет. - Ухмыльнулся. - Но побоюсь за тебя. Где-нибудь не там ляпнешь. И они тебя...
- А чего ляпать не там, где надо?
- А ты знаешь, где это там? Расчеты идут не трафаретные. Сильные ребята стали друг против друга.
- Откуда эти ребята пришли, чтобы Соболева задавить?
- Скажи тебе, а ты - дунешь! - Вдруг рассвирепел подполковник. Дунешь?.. Зачем ты сюда частишь? Я, знай, никому не доверяю.
- Ты не боишься за дочку? Они ведь догадываются, что ты все понимаешь?
- Ты не от них пришел, чтобы меня припугнуть?
- Дурак, - вздохнул я. - Пилюльки от нервов поглотай.
Я встал и решительно двинулся к двери.
- Мотай, мотай! - уже без злобы сказал подполковник. - Вдруг пришибут тебя? Я же буду потом... плакать... Хи-хи-хи! - Он деланно засмеялся.
10. НОЧНЫЕ ГОСТИ
Я знал, что он сегодня придет. Я видел его мельком на шахте. Шахтеры бастовали. И я наблюдал за ним со стороны. Видно, он тут был уже давно лидером. Но к забастовке, - я это почувствовал, - он был равнодушен. Он жил своей внутренней жизнью. Глаза его застыли в одной точке, глядел он на тополя, только-только тогда сбросившие осеннюю свою одежду. Я знал, в какой стороне - кладбище. Там похоронена Ирина. Врет Струев - не убит! Сухонин не знает, что не убит. А Струев знает. Молчит!
Я спал в своем номере. Для меня не был открытием разговор с подполковником. Я догадывался уже, как и что здесь происходит. И этот, тихо пробравшись в мой номер через им же открытое окно, сказал мне сразу:
- Ты правильно догадываешься, парень, кто убил этого... - он сделал паузу и с презрением произнес, - козла.
Я лежал в постели. В руках у меня ничего не было. Я понимал: бороться нет смысла.
- Лежи, парень. Ты под охраной. Там, - кивнул в окно, - на земле эта твоя прелесть. Воздушный шарик... Где ты ее выкопал?
- Здесь, - сказал я хрипло. - В вашем же городишке.