Она размышляла о нем. Как он дошел до такой жизни? Кэсси видела, что Джейк, едва терпит Джона Ти. Вероятно, его отец и заслуживает осуждения, но ведь настало время простить. Интересно, не пришло ли Джейку в голову, что пора дать отцу второй шанс?
Часом позже, когда кино кончилось, Джейк, верный своему слову, собрался уходить. Кэсси поблагодарила его за обед и пошла проводить. Воздух был теплый, но дул легкий освежающий ветер. Он взъерошил ее волосы и растрепал прядки. От одного из строений донесся слабый звон колокольчиков, поколебленных ветром. Гармоничное позвякивание, смягчало и нежно будило спокойную тишину ночи.
– Я вернусь в воскресенье поздно вечером.
Кэсси кивнула и крепко сжала губы. Она сдержалась и не пригласила его зайти, когда он вернется. Незачем все усложнять.
– Я буду скучать по тебе, Кэсси, – ласково проговорил Джейк.
Сердце сжалось. Глухая колючая боль расплылась по всему телу. Она поверила ему. Она тоже будет скучать. Когда они не погружены в свои планы, им хорошо вдвоем. Но этого мало. Кэсси надо больше.
– Счастливого пути, Джейк.
Он шагнул ближе. Кэсси отступила.
– Не бойся меня. – Он обнял ее, руки ласкали талию. Тепло прикосновений впитывалось в кожу.
Кэсси вздернула подбородок. Он не увидит ее слез. Она выстоит и уйдет победителем.
– Я не боюсь.
– Доброй ночи, Кэсси. – Он улыбнулся, наклонил голову и нежно поцеловал. Потом поводил рукой по ее животу. Поднял рубашку и кончиками пальцев описал круги там, где рос его ребенок. Снова улыбнулся: – Спокойной ночи, малыш.
После его ухода Кэсси долго стояла на крыльце, обняв столб. Она понимала: сегодня победителя из нее не вышло. Нежный подход Джейка, ласковые слова ребенку, обожающий взгляд полностью подавили ее. Она была не в силах дольше сдерживать слезы.
– Не знаю, долго ли я смогу здесь жить.
Лотти резко подняла голову, подошла и села рядом. В глазах ее читалась нежность. Кэсси считала, что Лотти послана ей Богом, благословение в облике женщины. Она стала подругой, давала советы и утешала, когда было нужно. Сегодня она возила Кэсси в город к доктору. Все было в порядке. Малыш и мама чувствовали себя прекрасно. Малыш должен родиться через семь месяцев.
Они сидели у маленького озера в десяти милях от города и бросали остатки купленного ленча сойкам. Васильково-голубые птицы ныряли вниз за крошками.
– Джейк? – спросила Лотти с понимающим блеском в глазах.
Кэсси кивнула и позволила вырваться легкому вздоху.
– Он все делает правильно. Посылает мне через день цветы. Я говорила тебе об этом? Он приходит и проводит со мной время.