Так вот, Хэмпшир сразу стал отговаривать меня от этого проекта, пугать жесткими условиями. Но, понятно, мне нужен был письменный перевод документа, чтобы принять окончательное решение. Конечно, Хэмпшир мог бы и сам перевести все, но это же смешно — исполнительному директору тратить время на перевод шестидесяти страниц текста. Обращаться в юридическое агентство переводов мы не стали — там и дороже, и дольше, а, как обычно, заказали перевод у Кармера. Мы с ним сотрудничаем уже достаточно давно, и он никогда не подводил нас, а сверить перевод с оригиналом Тони и сам в состоянии, тем более что время поджимало.
А тут вдруг Кармер присылает в четверг, то есть в тот день, когда он должен был сдать нам работу, перевод только приложения — технической документации, жалобно умоляет продлить срок и клянется, что предъявит перевод первых двадцати страниц — собственно, самого документа — в субботу, не позднее четырех. Я злюсь: во-первых, Кармер никогда не задерживал заказы, а во-вторых, у меня совершенно другие планы на уикенд, я и так его выкроил едва-едва. В ту субботу у моей матери был день рождения, и мы с сыном обещали провести выходные за городом с ней. У меня от первой жены сын, Шон, тоже на юриста учится. Причем мы собирались ехать к бабушке без Глэдис. Моя мать ее на дух не переносит, как и мой сын. И Хэмпшир, кстати, тоже. Так мне, во всяком случае, казалось всегда и, честно говоря, было даже откровенно обидно.
Хэмпшир видит, что я завелся, и говорит:
— Да не переживай, ты, Оскар. Кармер ведь нас впервые за столько лет подвел. Ну, днем позже, днем раньше — велика разница? Мне все равно нужно будет перевод проверить, так что я подъеду в контору к четырем и займусь делом.
— И угробишь уикенд? — говорю я.
— Бизнес не терпит уикендов, не этот первый, не этот последний! — смеется он. — А ты радуй маму и телефонируй мне, если уж очень замучит любопытство. Только имей в виду, я тебе докажу — в этот «Замок Афродиты» нам с тобой лезть не нужно!
В субботу я ему в пятом часу из материного дома звоню:
— Ну что, прислали, Тони?
А он бубнит мне в ответ нечто невразумительное. Насилу из него вытянул, что перевод будет готов только в понедельник утром. Я просто озверел и швырнул трубку.
В общем, ждем понедельника. И действительно — прислали перевод. Хэмпшир приходит ко мне. Перевод же на его имейл прислали, обычно с Кармером общаются сотрудники из его подразделения.
— Либо я, — говорит он, — свихнулся, либо их переводчик полный идиот.
А меня от всей этой волокиты и без того давно трясет. Я беру телефон и спрашиваю: