Моей любимой сестричке Анджелике
Над Лондоном сверкало, громыхало и лило, как из тысячи ведер.
— Будьте любезны, подождите, пожалуйста! — Миссис Доу распахнула дверцу такси, щелкнула зонтом — тропически яркий купол решительно раздвинул дождевые струи, — выскочила из машины, метнулась к подъезду, набрала номер квартиры и нажала кнопку домофона.
— Ме-е-е-ке… Ме-е-е-ке… — противные механические трели.
Ну, пожалуйста, Джейн, открой! — мысленно умоляла миссис Доу. — Пожалуйста, будь дома!
— Ме-е-е-ке… Ме-е-е-ке…
Джейн, Джейн! Ну, Джейн! — что есть сил телепатировала Нора. Открывай! Ты так нужна мне! Джейн!
— Кто там? — Тоненький голосок ее шестилетней дочки.
— Люси! Это я, тетя Нора! А твоя ма…
— Тетя Нора? Ты разве не в Греции?
— Нет!!! Я уже здесь! А где твоя мама?
— Она у тебя, поливает твои цветы… А папа и Макс в гараже. Но это точно ты, тетя Нора? Мама не разрешает открывать чужим людям. Ты точно приехала?
— Точно, точно, ангел… Но ты не открывай! Не надо! Ты лучше позвони ей и попроси, чтобы она дождалась меня! Я буду там через час! — Какое счастье, что я не отпустила такси, подумала Нора, а малышка уже умеет пользоваться телефоном.
— Ты что, не могла позвонить сама? Перепугала ребенка до полусмерти! Когда ты наконец заведешь себе сотовый?! Неужели так сложно? — сорок минут спустя обрушилась на Нору ее родная сестра. — Что за номера? Ты взрослый человек! Ты должна была приехать в понедельник! Ты хоть понимаешь…
— Это ты не понимаешь, как все ужасно! — оборвала сестру Нора. — Во что ты втравила меня!
— Я — тебя? Да ты не отдыхала сто лет! А я отправила тебя в чудное место! Тихо, малолюдно, дешево! И я же виновата!
— Могла отправить меня куда угодно, но не в Грецию! Это ужасно! — Нора плюхнулась на диван. — Куда угодно!
— Чем тебе Греция-то не угодила? Пятизвездный отель практически по цене трехзвездного!
— Ужасно, ужасно, ужасно!
— Это у нас ужасно! Сплошные дожди! А в Греции!.. Солнце! Море! Я каждый день слушаю сводку погоды!
— При чем здесь погода?
— А что еще? Какая еще может быть причина, чтобы вернуться в эту сырость через два дня? Понимаю, на Грецию надвинулась бы снежная лавина!
— Хуже!
Джейн хмыкнула, всплеснула руками, шагнула к дивану, подбоченилась, и, глядя на Нору сверху вниз, бросила:
— Ну?
Нора поджала губы и промолчала.
— Только не говори мне, что какая-нибудь «коза ностра» отыскала тебя в Греции и у тебя с ней проблемы! — жестко выдала Джейн.
— Хуже, — повторила Нора и всхлипнула.
— Ты чего? — моментально растаяла сестра и присела рядом с ней на корточки. — Ты чего, Норри?
