— Кристалл, я занята, — решительно сказала Тарин. — Ты видела, что Глория делает успехи. Прошу прощения, но теперь…
— Ах, мне все равно пора. — Кристалл слабо усмехнулась, давая понять, что, раз Майка нет в Фернли, ей нечего делать здесь. — Я понимаю, ты должна спешно закончить работу, чтобы привести себя в порядок перед встречей с Майклом. — Она выразительно взглянула на правую ногу девушки, как будто намекая на бесполезность любых усилий. Хромоту не скрыть ни косметикой, ни одеждой. — Удачи, Тарин. — Кристалл пожала плечами и, отбросив волосы назад, направилась к «ягуару». Насмешливая улыбка витала на ее красивом лице. Садясь в машину, Кристалл окинула Тарин притворно сочувственным взглядом и тихо добавила: — Удача тебе очень понадобится.
Тарин с отвращением отшатнулась. Если бы Майк мог увидеть и услышать сейчас эту очаровательную Кристалл! Но бывшая его невеста слишком хитра и проницательна, она не допустит этого.
Тарин опоздала и прибыла в больницу после семи, с корзиной свежих фруктов в руках. Памятуя слова Кристалл, девушка демонстративно отказалась от косметики. Вряд ли можно назвать макияжем припудренный носик и гигиеническую помаду с легким розовым оттенком. Да и одежду Тарин постаралась выбрать попроще черные брюки-клеш и белая рубашка почти мужского покроя. Волосы она стянула на затылке, но вместо привычного «конского хвоста» сделала тугой узел.
Майка она застала в палате.
Сердце Тарин готово было выскочить из груди. Четвертый день во всей Австралии стояла невыносимо душная погода, и на нем была легкая синяя спортивная рубашка, которая туго облегала каждый мускул и подчеркивала замечательное телосложение и мощные плечи. Волосы, как всегда, спадали на лоб и шею. Тарин подозревала, что ни одна гребенка не в состоянии справиться с ними.
Девушка отвела от него взгляд, чтобы поприветствовать Патрика О'Мелли. Он сидел на стуле возле окна и, несмотря на бледность, весело улыбался.
— Здравствуйте, Патрик. Вы выглядите гораздо лучше, — тепло сказала она.
— Папа у нас упрямый, верно? — прокомментировал Майк, глядя, как Тарин вручает отцу корзину с фруктами.
Узнав, что Патрику понравился виноград из Фернли, Тарин принесла его побольше, а заодно добавила яблоки, груши и шелковицу.
— Это из сада в сосновом лесу, — пояснила девушка. — Утром Эбби и Дино выгоняли туда лошадей, чтобы хорошенько их размять.
— На сей раз, надеюсь, обошлось без ливней и бурь, — пробормотал Майк.
Тарин покраснела. Она вспомнила, как они вместе возвращались домой, как Майк обнимал ее.
— Да. Хотя было бы неплохо… Мы измучились без дождя. — Тарин постаралась переменить тему. Говорить о дожде куда как безопаснее. — Река еле течет, в дамбах воды на самом дне, а трава высохла и стала от жары коричневой. — Тарин прикусила язык, заметив озабоченный взгляд Патрика.