Кидаюсь вперед. Но противника уже нет… Сзади! Перепрыгиваю стол, уклоняясь от удара, бросаюсь к двери — заперта. Оборачиваюсь. Ждет. Скрестил руки на груди. В глазах пляшут черти.
Нет, я не волчица. Сейчас я — мышь. От страха внутренности скручивает в узел. Вот теперь-то я боюсь.
— Что? — бросаю с вызовом, а получается жалобно.
— Предлагаю короткий показательный бой. Чтобы понять, на что ты способна. Сильно обещаю не бить, я же вижу, что ты немного… не в форме, — улыбается.
Улыбка сытого удава.
— Не получится, — откашливаюсь. — Меня не учили работать на публику. Меня учили убивать.
— Ну, покажи это!
Показываю. Его движения точны и безупречны. Вскоре он переходит в наступление, и мне приходится защищаться. Поединок заканчивается внезапно. Вытираю пот со лба. Наконец-то я согрелась.
— Молодец. Не ожидал.
— Это значит, что я спасена от публичного дома?
— Знаешь, кто такие гладиаторы?
Моя челюсть медленно отвисает.
— На самом деле хозяева очень редко рисковали своими гладиаторами. Практически никогда.
— Это значит, я…
— Да, но недолго. У меня недостаточно средств, чтобы выкупить тебя. Поработаешь немного, а потом я тебя спишу.
Мотаю головой. Закрываю лицо руками. Он продолжает:
— Как и ваша правящая верхушка, бароны бесятся с жиру. Они хотят хлеба и зрелищ. И не скупятся на ставки.
— Чтоб мне сдохнуть, у тебя в этом деле свой интерес!
Приподнимает уголки губ.
— Хочу заработать — раз. Два… ты же видела наших дебилов. У меня не хватает сотрудников.
До чего же он самоуверен! Понимает, что мне некуда деваться и такой исход для меня чуду подобен.
— Пожалуйста, будь умницей.
Открывает дверь:
— Эй, вы! Быстро сюда.
Седобородый и рыжий, оказывается, стояли под дверью и держали ее на прицеле.
— Отведите девушку в приличную камеру и окажите медицинскую помощь.
— В камеру?! — возмущаюсь я.
Он пожимает плечами:
— Девочка, доверие надо заработать. Будешь умницей, мы найдем общий язык. Понятно? Вот и хорошо. Без глупостей, пожалуйста.
— Меня зовут Сандра, — говорю на выходе.
— Леон.