— Если рассчитываешь на проход, то зря, — сказал Зубов. — Очхи ввели войска в Каменную падь.
— Придумаем что-нибудь! — усмехнулся Илья…
По завершении совещания Зубов отозвал его в сторонку.
— Я знаю, как ты оказался в Союзе, — сказал вполголоса.
Илья нахмурился.
— Это была провокация. Ее разработал и провел лично Семенихин. Был изготовлен фальшивый документ о беременности Улы, его передали Александре, снабдив соответствующим комментарием.
Илья молчал.
— Разоблачила провокацию сама Александра. Она приезжала ко мне, после того как ты исчез. Спрашивала…
— Зачем ты это говоришь? — перебил Илья.
— Я подумал… Она переживала.
— Она сообщила, что между нами произошло?
— Без подробностей.
— Тогда сам расскажу. Я ей сразу сказал, что бумажка — фальшивка! Я пытался убедить, что меня оклеветали. Она не стала слушать! Женщина, которую я полюбил и собирался сделать своей женой, поверила клеветникам, а не мне! И потом… Если б она кричала, топала ногами, называла меня подлецом, я бы простил. Но мне заявили, что я плебей! Что я родился свиньей. Меня, видишь ли, на помойке нашли, отмыли, приодели, позволили любить высокородную даму, а я не оправдал высокого доверия. Горчаков меня предупреждал, только я, дурак, не послушал. Повелся на красоту, как последний лох… Она помешана на чистоте крови, свихнула мозги в этом дурацком институте! Завтра тысячи веев отправят в окопы, они станут умирать за привилегии ари? Какие, на хрен, уздечки?! Если мы хотим, чтоб армия воевала, указ о привилегиях надо отменить, и чем быстрее, тем лучше! Иначе веи повернут штыки!
— Может, тебе поговорить с ней… — начал Зубов, но Илья перебил:
— Если хочешь, чтоб мы дружили, не вспоминай о ней больше!
Зубов кивнул.
— Меня тревожит Семенихин, — сказал задумчиво. — Что он задумал? Де-факто он второй человек в Союзе — и вдруг возится с каким-то ари. Лично помог тебе бежать, а прежде сам же сманил. Не думаю, что он чувствовал вину.
— Он так и сказал, — усмехнулся Илья, — его работа не знает сантиментов.
— Он понимал, что разгадаешь их план?
— Наверняка.
— Тем не менее устроил вам побег. Зачем?
— Думаю, не хочет, чтоб Союз победил. Если это произойдет, положение генсека окрепнет, и высшего поста Семенихину не видать. Поражение тоже не мед: им придется отдать рудники, а тот, кто это сделает, на посту не задержится. Страна потеряет стабильность, начнутся бунты, погромы, это кончится или распадом, или появлением местного Гитлера. Вспомни Германию двадцатых годов! У Семенихина на уме нечто иное. Он так и сказал: «Войны кончаются не так, как надеются те, кто их развязывает».