— Александра Андреевна решилась на постриг из-за несчастной любви.
— Веская причина! — согласился я. — Кто предмет несчастья?
— Вы! — вздохнул он.
— Горе-то какое! — сказал я. — Слушай, Яков, я не мальчик, в сказки не верю. Молодая красивая женщина за год не нашла себе другого? Ты это серьезно?
— Абсолютно! — подтвердил он. — Беседа с игуменьей — это, конечно же, не исповедь, исповедует только священник, но перед лицом Господа люди не врут. Александре Андреевне делали предложения, но она их отвергла, хотя партии складывались хорошие: высокопоставленный чиновник, начальник полевого госпиталя…
— Откуда госпиталь?
— В войну Добужинская служила медсестрой.
— Сотрудница ИСА пошла выносить горшки за веями?
— И за очхи тоже. Вы с ней едва не встретились. Она была в госпитале, который вы отбили. Она видела вас, но подойти не смогла — оказывала помощь раненым. Игуменье Александра сказала: вы единственный и последний мужчина в ее жизни, подобного она никогда не найдет и искать не хочет! Посему обращается к Богу.
— Яков! — сказал я. — Зачем ты это рассказываешь?
— Тетка приказала! — вздохнул он. — Я ее очень боюсь! С детства…
— Строгая?
— Не то слово! Но монашки ее любят…
— Ладно! — сказал я. — Бог с ними, с монашками! Почему тетка рассказала это тебе? Раскрыла тайну?
— Она знала, что вы это спросите, потому велела передать: «Грех на моей душе, я и отвечу! Скажи ему: если он не любит эту женщину, то пусть хотя бы простит ее! Она заслужила! Ей будет легче надеть клобук, зная о прощении…»
— Что ж… — Я помедлил. — Раз уж в тему… Давно собирался спросить: как твои женщины?
— Замечательно! — засветился Зубов. — Машенька улыбается, когда беру ее на руки. От нее так вкусно пахнет молоком!
— А Лиза?
«Не вспоминает о Горчакове?» — чуть не добавил я, но вовремя спохватился.
Он, однако, догадался.
— Лиза приняла мое предложение из-за ребенка: вдове с ним трудно. Я это прекрасно осознавал и не требовал невозможного. Я был терпелив и заботлив, я знал, что она умная женщина и поймет. Так и произошло. Она стала целовать меня перед уходом на службу и по возвращении. Прежде не целовала…
— Ты доволен?
— Очень! Дожить до сорока лет, чтоб понять, в чем счастье!
— Ты прав! — сказал я. — До сорока ждать, конечно же, не стоит!
Он кивнул и внезапно насторожился:
— Илья Степанович! Вы о чем?
— О твоей семье.
— Ранее не спрашивали!
— Проявил невнимательность.
— Не лукавьте! Я все понял! Вам нельзя с Добужинской!
— Почему?
— Она ари, к тому же служила в ИСА! Вас не поймут! Брак Верховного правителя — политическое дело! Мы же говорили!