Я соскочил на землю, подошел. Он поднял мокрое лицо.
— Ула…
— Не ной! — Я вздернул его на ноги. — Она наверняка убежала или спряталась. Надо искать!
Я кривил душой. Если снаряд угодил прямо в дом, а Ула была там… Рика, однако, следовало отвлечь. Он побежал к сараю, я — следом. В сарае Рик обыскал каждый уголок и повернул ко мне расстроенное лицо.
— Баня! — напомнил я.
Он вылетел наружу, едва не сбив меня. Я устремился следом, на ходу соображая, что делать, если Улы в бане нет. В том, что это так, я почти не сомневался. Рика следует увести, предпринять розыск по всей станице. Пусть он устанет и не увидит, как будут разбирать головни на пепелище…
Дверь бани оказалась запертой изнутри. Рик дернул за ручку раз, другой, затем заколотил в дверь кулаком.
— Ула, открой! Это я, Рик!
За дверью что-то пробормотали, и она распахнулась. Ула, растрепанная, с прихваченными огнем волосами, стояла на пороге, одной рукой держась за ручку двери, другой прижимая к груди котенка. Глаза у нее были белые и неподвижные.
— Ула! — Рик сгреб сестру и прижал к груди.
Котенок тоненько пискнул, Ула вскрикнула и вдруг зарыдала в голос.
— Сестричка!.. — Рик гладил ее по спине.
— Они грозились меня убить, потом подожгли дом… — говорила Ула прерывающимся голосом.
— Кто они? — отстранился Рик.
— Очхи…
— Откуда здесь очхи?
— Не знаю! Ворвались, спрашивали, где проходчик, затем выгнали меня и подожгли дом. Ваську не позволили забрать, кричали на меня… Я подождала, пока они ушли, и вбежала в дом, а он уже горит… Еле Ваську нашла, он под кроватью спрятался…
— Какой проходчик?
— Вот он! — Ула указала на меня.
Рик посмотрел недоуменно.
— Мог сам догадаться! — сказал я и оглянулся.
Рассказ Улы мне не понравился. За плетнем почудилось движение. Я выхватил «ТТ» и передернул затвор. Фигура в защитной униформе перескочила плетень и подняла ружье. Я выстрелил. Очхи покачнулся и сунулся лицом в землю.
— В баню!..
Я затолкал брата с сестрой в баню и едва успел затворить дверь, как по ней хлестнул заряд картечи.
— Ложись!
Мы растянулись на полу предбанника. Снаружи, однако, более не стреляли. Я вскочил и, осторожно ступая, подошел к двери. Выглянул в щель. Несколько фигур в униформе окружили баню и стояли, держа ружья на изготовку. Одна, с забинтованной головой, выступила вперед. Лицо очхи показалось мне знакомым.
— Проходчик! Я знаю, что ты здесь! Сменил одежду, но я тебя узнал. Я видел тебя в Каменной пади.
«Где я приложил тебя прикладом!» — дополнил я.
— Моя фамилия Сенцов, я лейтенант пограничной стражи Союза. Выходи! Мы не причиним вреда — ни тебе, ни остальным. Ты пойдешь с нами, а они останутся.