Трезвые, они б смололи меня в фарш — ВДВ есть ВДВ, своих они дрючат не по-детски — приходилось видеть. Однако перед пляжем ребята посидели — и хорошо, потому двигались медленно, замахивались широко. Все равно мне пришлось туго. Они вцепились в меня, как лайки в медведя: стоило одному упасть, как на его месте возникал следующий. Алкоголь сделал их нечувствительными к боли; удар, который отключил бы трезвого, пьяного лишь притормаживал. Я сбил костяшки пальцев на правой руке, мне рассадили скулу и навешали синяков, я устал и стал оглядываться, прикидывая, куда бежать. Светки поблизости не было, а судьба прочих отдыхающих меня не волновала.
К счастью, второго августа, в День ВДВ, полиция в России стоит на ушах, потому найти ее легче. Светка нашла. Набежавший ОМОН упаковал обидчиков, а заодно и меня — до выяснения обстоятельств…
В обезьяннике я просидел недолго — часа полтора. Меня отвели в кабинет, где за столом, заваленным бумагами, восседал моложавый майор и читал составленный дежурным протокол.
— Так! — сказал он, поднимая глаза на меня. — Хулиганим, значит?
— Защищаем граждан! — возразил я.
Майор хмыкнул:
— Знаем мы таких защитников! Присаживайся.
Я подчинился. Майор отложил протокол, взял лежавший перед ним бумажник и стал его потрошить. Бумажник был мой. Извлеченные на свет божий документы, деньги и прочее майор раскладывал перед собой. Затем взял паспорт, полистал и улыбнулся:
— С днем рождения, Илья Степанович!
— Спасибо! — сказал я, трогая скулу. — Уже отметил.
— Четырех десантников уложил! — сказал майор. — Хорошо повеселился!
— Они были пьяные, — уточнил я.
— А вот мои парни еле справились! — возразил майор. — Не скромничай. — Он взял извлеченную из бумажника фотографию, изучил, затем показал мне: — Ты где?
— Крайний справа.
— Ага! — сказал майор. — Краповый берет! Суду все ясно. А вот это орден Мужества?
Я подтвердил.
— Крап твой или прибарахлился?
Я только хмыкнул. Попробовал бы кто надеть крап не по заслугам! Убить не убили бы, но здоровье подпортили б.
— Сдал испытания с первого раза? — продолжал допытываться майор.
— Вообще не сдал! В последнем бою вырубили.
Это было правдой. В финале испытаний претендентов на краповый берет ждет самое трудное: четыре рукопашных боя подряд — и каждый со свежим «краповиком». Выдержать их невероятно трудно. Потому существует негласное правило: претендента бить, но не мочить. Висюков меня мочил: он поклялся, что я не получу берет, и слово сдержал. Не любил он меня…
— Откуда крап? — все не отставал майор.
— Совет краповых беретов постановил выдать. В связи с невозможностью сдать испытания из-за полученного ранения.