Глаза дракона замерцали, он повернулся к Владу и напрягся:
- Я вызываю тебя на бой до смерти, человечишка! Если ты выиграешь - я обещаю больше не трогать тебя и твоих людей, ты уйдёшь отсюда живым. Если не выиграешь…ну ты-то умрёшь точно - но и твои люди, кони - никто не уйдёт. И всё закончится тут, в лесу. Откажешься - я всё равно тебя убью…не на Сборе, потом. Найду и убью!
- Ни хрена себе, перспектива, ты на себя в зеркале давно смотрел? Ты, здоровенный обалдуй, будешь биться со мной, маленьким человеком, не стыдно? - Влад иронично усмехнулся, хотя смеяться ему совсем не хотелось…
- Ну ты же рассказывал нам тут сказки о страшном человеческом роде, вот и докажи, что ты чего-то стоишь - издевательски протянул дракон - болтать и придумывать сказки все могут!
- Хорошо, я принимаю вызов. Биться нужно здесь и сейчас, или мне будет предоставлено время для подготовки?
- Ты можешь взять себе времени до суток - вмешался чёрный дракон - с тобой рядом будет находиться кто-то из нас…ну, чтобы случайностей не было. А как только ты будешь готов - объявишь.
- Мне нужно попасть к моему каравану. И вот что - есть ли какие-то ограничения в бою, правила, какие-то условия?
- Нет. Ты можешь биться как хочешь и чем хочешь. И, человек…мне жаль. Таковы законы. Ты согласился. Теперь - всё в твоих руках. Мы удаляемся на охоту, как будешь готов - сообщи по ментальной волне. С тобой будут Зеленушка и Радуга. Пожалуйста, сделай так, чтобы тебя не надо было искать.
- Да я и не собираюсь сбегать…как тебя звать? Я - Влад.
- Я - Чернобок. Я главенствую на Сборе, слежу за исполнением закона и за порядком. Теперь иди, готовься. Я буду болеть за тебя, но нарушений не допущу. Извини.
Дракон тяжёлыми шагами удалился вслед за группой остальных, Влад же забрался на спину безмолвствующего Зеленушки и они помчались назад, к лагерю лекаря.
- Влад, мне жаль. Я так и знал, что случится гадость, но не думал, что такая серьёзная. Хвостатый очень серьёзный противник, опытный боец, и он очень зол - люди из этого города украли его ребёнка, драконицу, как и других детей драконов. Они выставляют их биться с людьми - дети ещё не могут сопротивляться как следует, погибают. Мы не можем выдавать своё присутствие, потому - всё кончается плохо. Твои слова попали на плодородную почву, многие заинтересовались твоим предложением, но есть часть нашего народа - непримиримые - которые хотят гибели людей и не понимают перспективы. Хвостатый из них, как ты понял. Влад, я могу помочь тебе уйти, но - мне придётся порвать со своим родом, я не готов к тому, чтобы жить изгоем, понимаешь? У меня подруга, я не знаю, уйдёт ли она со мной…мне очень жаль, Влад…