– Что это за сочинение вы нежно баюкаете на коленках? – осведомился он будто бы невзначай у старика. – И отчего вы все еще Фавн?
– Оттого, что не вспомнил своего имени… Не трудитесь с подсказкой, я намерен сам. А книга, что ж… – Старик поднял конфетной раскраски коробку и показал: «Грамматические правила греко‑кириллицы. Начальный уровень». – Потом распустил в жалкой полуулыбке бескровные сизые губы: – У меня в раннем детстве таковая же была, представьте, не забыл. И вид ее, и даже запах… Слова вроде бы все знакомы, но вместе пока не соединить. Поэтому учусь читать заново. В скоростном, так сказать, режиме. – Тут его почти иконописный лик обратно посуровел: – Но вы не надейтесь излишне. Навыки обращения с сервосистемами я, как оказалось, восстановил вполне. За сим, прощайте.
Дверной блок свернулся, растаял звездопадом лучащихся пылинок. Он и Амалия Павловна, согласно обещанию Фавна, были теперь совершенно свободны. Прощаться они не стали. На всякий, не их, случай чистильщик проводил одуревшую от впечатлений парочку до самого выхода.
– Уф, пронесло! – выдохнул Гортензий уже на вольном пространстве.
Амалия Павловна неожиданно разрыдалась в полный хлам. Жаль бедняжку. Интересно, по кому она больше – по Агностику или по этому полоумному старику? С нее станется сокрушаться над обоими. Сладкая моя! Но утешать царицу своих мечтательных дум он не спешил. Пусть прольет горючих слезинок сколько нужно. По крайней мере, покойный философ это заслужил, чего бы он там ни натворил прежде и натворил ли? С какой такой стати верить на слово, да еще кому? А «краса его очей» вдруг прекратила тягучие, терзающие сердце всхлипывания и вполне нормальным низким контральто спросила:
– Гортензий, как же так? Как он вышел? Ведь он не умеет даже читать? Не вы ли некогда поучали меня о правилах Вольера… – и осеклась.
Потому что он не дал ей досказать. Умница, прелесть! Оттого и плакать перестала. Вот это профи‑профессионал – в квадрате! Не выдержал, расцеловал в обе щеки, хотя чего тут радоваться? Получил несильную, условную затрещину, будто погладила! Но он‑то как раньше не сообразил, еще там, внутри?
– Амалия Павловна, дорогая! За дорогую простите. Но все равно, дорогая! Ведь действительно. Это что же получается, а? – Гортензий ухватил себя за долгий, чуткий нос – была такая привычка в стрессовые моменты. Будто дятел, который сам себя страхует от бестолковой долбежки дуба. – Получается, что ни бельмеса мы не знаем толком. Вот что, – он подумал некоторое мгновение. – Надо нам слетать кое‑куда, прежде чем вернемся с недоброй вестью на «Пересвет». А именно – к границе Вольера. Никак быстрее нам нынче информативно не осведомиться. Это так.