Анетт никак не назовешь одинокой, и времени свободного у нее нет, вот почему она проигнорировала пухлый конверт, лежащий на кухонном столе вместе с другой почтой. Марка со штемпелем Филадельфии и изящный четкий почерк, которым был выведен адрес в Сент-Луисе и подпись «миссис Жан-Поль Максим», не оставляли сомнений в том, от кого пришло письмо. Анетт решила, что письмо может и подождать — видит Бог, ей самой не довелось дождаться, когда мать обнимет ее и нежно скажет: «Я люблю тебя».
Нет, Джинни не заслужила права отнимать у нее время, особенно если учесть такое количество дел. С утра она отвезла на занятия двенадцатилетнего Томаса, затем заехала в универмаг «Ниман-Маркус», чтобы купить платья для шестнадцатилетних близняшек к банкету, который состоится через две недели. Попутно, раз уж она там оказалась, Анетт подобрала подходящие к платьям туфли и нижнее белье. Сейчас, когда большие напольные часы в холле вот-вот должны были пробить час, Анетт, нагруженная свертками, собиралась отнести покупки на второй этаж. Гора свертков грозила развалиться, но в это время очень кстати появилась экономка Чарлин.
—Позвольте я помогу, миссис Максим.
Анетт передала ей самые верхние свертки, и вместе они поднялись наверх. В комнате девочек Анетт достала платья из пакетов и разложила их на кроватях.
—Какая прелесть! — ахнула Чарлин.
Анетт кивнула:
— Да, мне они тоже нравятся, вишневое для Николь и красное для Девон. Вот только не знаю, понравятся ли платья девочкам, они наверняка скажут, что сейчас все носят черное. К счастью, им самим некогда ходить по магазинам в поисках платьев, так что, может быть, они согласятся на эти. Ну а уж если они заупрямятся, я всегда могу вернуть платья в магазин и купить что-нибудь другое. По крайней мере начало положено. — Она еще раз окинула платья удовлетворенным взглядом, а потом посмотрела на часы. — Надо быстренько перекусить. На два часа у меня назначена встреча с учителями второго класса, — во втором учился Нэт, самый младший ребенок в семье, — а в три у Робби начнется бейсбольный матч.
Анетт спускалась по лестнице, когда зазвонил телефон, Она ускорила шаг и сняла трубку на кухне.
— Привет, мам, это я.
— Робби! А я как раз думала о твоей игре.
— Поэтому-то я и звоню. Не приезжай на матч. Я не буду играть.
— Как это? Почему?
— Так сказал тренер.
— Но ты же отлично выступал в прошлом сезоне.
— То было в школе, команда колледжа — совсем друга дело.
— Но ты же прекрасный защитник.
— Хэнс Дуайер играет лучше, к тому же он старшекурсник, а я только юниор.
Анетт очень переживала за сына.